La llamada ecoinnovación se está convirtiendo en un factor esencial para que los fabricantes cumplan con las demandas de los clientes en torno a la sostenibilidad. Además de la creciente concienciación de los clientes, la presión de las organizaciones no gubernamentales (ONG), la introducción de nuevos marcos legislativos e iniciativas patrocinadas por el sector que abogan por unas directrices más estrictas para los fabricantes están fomentando un cambio significativo.
Los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas también desempeñan un papel, estableciendo un llamamiento global a la acción para proteger el planeta y mejorar las vidas y las perspectivas de todos y en cualquier lugar. Muchas organizaciones apoyan los ODS al adoptar medidas proactivas para hacer que su negocio sea más sostenible.
En Axis, reconocemos que nuestras elecciones determinan nuestro futuro, por lo que nos centramos en tomar buenas decisiones, tanto para las personas como para el medioambiente. Sabemos que el progreso va más allá de la innovación, y no estamos esforzando para minimizar nuestro impacto medioambiental a lo largo de toda la cadena de valor.
Nuestro objetivo es convertir nuestras operaciones en la referencia del sector. Como parte de ese viaje, nos centramos en tres áreas estratégicas: combatir el cambio climático, proteger los recursos naturales y proteger los ecosistemas. Dar prioridad al diseño ecológico, incluido el uso de más materiales reciclados y la eliminación gradual de sustancias peligrosas, forma parte de nuestro impulso para actuar de forma responsable y mantenernos en línea con los ODS de la ONU.
Adoptar una mentalidad de diseño ecológico
En 2012, Axis creó el Axis Green Design Group con el objetivo de fomentar elecciones sostenibles más conscientes para el diseño de productos. El grupo reúne diferentes competencias, desde el diseño hasta la ciencia medioambiental, desde ingenieros mecánicos e ingenieros medioambientales hasta ingenieros expertos en materiales, que incluyen polímeros, elastómeros y aleaciones metálicas.
Para crear un foro de debate sobre cómo se puede priorizar la sostenibilidad al diseñar nuevos productos, así como incorporar el diseño ecológico en el manual de diseño de Axis, el grupo promulgó una serie directrices de diseño ecológico y creó una herramienta de evaluación de diseño ecológico. La evaluación se divide en:
- Selección de materiales
- Optimización del diseño de piezas
- Optimización del diseño para la fabricación
- Optimización de la eliminación
La selección de materiales sostenibles es fundamental
«Queremos proteger los ecosistemas y nos esforzamos constantemente por eliminar el uso de sustancias peligrosas, que pueden provocar daños en los ecosistemas o a las personas, en nuestros productos», afirma Ausra Reinap, Senior Environmental Engineer de Axis Communications y miembro del Axis Green Design Group. «Para ello, hemos implementado procedimientos sistemáticos para el desarrollo de productos, la selección y el origen de materiales, componentes y embalajes para garantizar que todos ellos cumplan con nuestros requisitos en materia de calidad, funcionalidad y sostenibilidad».
«La selección de materiales sostenibles es una de las áreas de enfoque básicas para el diseño ecológico», continúa Ausra. «Nos esforzamos por utilizar más materiales reciclados, como plásticos renovables basados en carbono, y nuestro objetivo es minimizar y, en última instancia, evitar el uso de sustancias peligrosas en nuestros productos. El desarrollo de cámaras sin peligrosos retardantes de llama bromados y clorados, sin poner en riesgo la seguridad contra incendios, fue un hito clave en nuestro camino hacia este objetivo».
La eliminación gradual de materiales peligrosos no es un proceso de un solo paso. Como punto de inicio, Axis identifica dónde se pueden encontrar estos materiales peligrosos en los productos. Esto requiere tanto una fuerte cooperación con los proveedores como un sistema sólido para mapear el estado de cada componente, material y producto. Una vez que se han identificado materiales peligrosos en los productos, Axis trabaja con los proveedores actuales o busca nuevos socios para obtener opciones alternativas. Esto puede llevar tiempo y algunos materiales son más difíciles de sustituir que otros. Se trata de un proceso continuo, ya que existe un flujo constante de nuevos productos innovadores que requieren un control de conformidad.
Axis cuenta con una lista de sustancias prohibidas y restringidas, que incluye tanto sustancias que ya están reguladas por ley como sustancias que aún no están restringidas, aunque probablemente lo estarán en el futuro. «La lista incluye plastificantes, así como retardantes de llama bromados y clorados (BFR y CFR). Para nosotros es muy importante no solo esperar a la legislación, sino más bien ir un paso por delante», explica Ausra. «Esta proactividad supone una ventaja competitiva, ya que nos permite estar preparados para las próximas regulaciones legales, creando un negocio más sólido y ofreciéndonos la posibilidad de ofrecer productos sin sustancias peligrosas a los clientes».
Más allá de los materiales
Para minimizar el impacto medioambiental y los residuos, debemos tener en cuenta no solo la selección de los materiales que utilizamos, sino también cómo diseñamos un producto. En lugar de pensar de forma lineal y utilizar nuevos recursos materiales, debemos empezar a pensar de una manera más circular en la que los recursos utilizados puedan minimizarse y reutilizarse.
Es fundamental reducir el número de piezas y el peso. Menos material significa utilizar menos recursos, así como reducir el impacto medioambiental (y los costes derivados) del transporte.
Elegir los materiales adecuados, así como facilitar el montaje y el desmontaje, simplificará los procesos de reparación, reutilización y reciclaje. «En el mejor de los casos, tendríamos un diseño modular fácil de construir, reparar y reciclar, lo que permitiría habilitar un enfoque circular», explica Johan Widerdal, Specialist Engineer Mechanics en Axis Communications y miembro del Axis Green Design Group.
Johan continúa: «Nos estamos formando e investigando cómo diseñar mejor los productos con los materiales adecuados para el reciclaje en una economía circular, así como para ampliar los ciclos de vida útil de los productos a través de la reutilización, reparación y remanufactura inteligentes».
Priorizar la calidad y la sostenibilidad
El cambio a alternativas sostenibles es imperativo, pero los fabricantes tienen que garantizar que los productos más sostenibles ofrezcan la misma alta calidad que los materiales tradicionales. La realización de pruebas es un aspecto clave.
«Los nuevos materiales se prueban de acuerdo con los requisitos técnicos y las normas para garantizar que cumplen nuestros requisitos, así como todos los requisitos legales», explica Jonna Lagerblad, Senior Mechanical Engineer de Axis Communications y miembro del Axis Green Design Group. «Las pruebas deben ser exhaustivas para todos los materiales nuevos. Y ha demostrado que los productos sostenibles pueden ser igual de buenos, si no mejores, que sus homólogos de plástico en términos de longevidad y durabilidad».
Todos los componentes se someten a rigurosas pruebas. Para su uso, deben cumplir los requisitos técnicos correspondientes, como UL: la seguridad no puede ponerse en peligro a favor de la sostenibilidad.
Trabajamos constantemente hacia un diseño más ecológico
«El diseño ecológico es un concepto bastante amplio que se centra en cómo podemos minimizar nuestro impacto medioambiental», explica Ausra, «a lo largo de todo el ciclo de vida útil del producto. Es un enfoque continuo para nosotros en Axis».
En 2023, Axis se centró en aumentar su uso de plásticos renovables basados en carbono. Esto implicó mejorar la metodología utilizada para mapear el contenido de plástico de carbono renovable en los productos, así como establecer formación para la organización de investigación y desarrollo de Axis con el objetivo de fomentar un mayor uso de materiales renovables. «Sabemos que seleccionar materiales reciclados puede suponer un reto. Esto se debe principalmente a que todavía existen materiales de carbono renovables limitados que cumplen los requisitos técnicos, especialmente las estrictas normas UL, que son cruciales en EE. UU. y Canadá», afirma Jonna.
En 2023, la cuota de contenido basado en carbono renovable del consumo total de plástico fue del 11 %. El 71 % de todas las cámaras lanzadas en 2023 contienen plásticos reciclados y/o con base biológica y/o con base de carbono. El 74 % de todas las cámaras de red lanzadas en el mismo año no contenían BFR/CFR. En total, aproximadamente el 85 % de los productos de Axis lanzados en 2023 estaban libres de PVC, lo que supone una disminución respecto al 90 % de 2022. Esto se puede atribuir a una nueva serie de cámaras que requieren cables más largos, de los que el PVC es un elemento.
El año que viene, el Axis Green Design Group tiene objetivos ambiciosos para reducir los niveles tanto de BFR como de CFR. El objetivo es que todas las cámaras lanzadas en 2024 estén libres de BFR/CFR y que todos los productos diseñados por Axis lanzados en 2025 estén libres de PVC/BFR/CFR. Volviendo atrás, Axis ha declarado su objetivo de lograr más del 20 % de plástico renovable basado en carbono de todo el contenido de plástico para todos los productos diseñados por Axis lanzados en 2024. Dieciséis productos lanzados en 2023 contenían más de un 20 % de plástico renovable basado en carbono.
Es fundamental asumir la responsabilidad
Ausra concluye: «Como fabricante actual, es crucial asumir la responsabilidad en materia de sostenibilidad, y el diseño ecológico es necesario para ser un proveedor creíble. Axis tiene ambiciones muy altas y si nuestra ambición es ser una empresa líder del sector, debemos reducir nuestro impacto medioambiental a lo largo de todo el ciclo de vida útil de los productos y en toda la cadena de valor».
