En tant qu’entreprise historique dans le domaine du hardware, Axis accorde depuis toujours une place centrale à la conception de ses produits. Or, l’évolution des technologies et solutions réseau au fil des ans s’est traduite par un rééquilibrage des priorités de notre bureau d’étude. Même si le côté « fonctionnel » reste primordial, la « forme » prend de plus en plus d’importance. Parallèlement, les utilisateurs des technologies de surveillance et de sécurité sont devenus de plus en plus diversifiés, d’où la nécessité de concevoir une utilisation intuitive. Nous avons rencontré Jonas Sjögren, directeur du design chez Axis, pour en savoir plus sur les défis et sur la manière dont lui et son équipe les relèvent.
Jonas, vous travaillez chez Axis depuis bientôt 10 ans. Quels grands changements avez-vous constaté dans la conception de nos produits durant cette période ?
Pour faire simple, on observe une plus grande variété de produits et une diversification des groupes d’utilisateurs. Chacun sait qu’Axis est une entreprise dont le cœur de métier est la création de caméras de vidéosurveillance. Or, non seulement le nombre et la variété des caméras ont augmenté, mais aujourd’hui, nous créons aussi des produits audio, des dispositifs de contrôle d’accès, des enregistreurs vidéo, des manettes et des claviers, des boîtiers, des armoires… La liste est longue. Tous ces produits doivent respecter les principes de qualité de conception d’Axis.
Auparavant, les utilisateurs de nos produits étaient principalement des opérateurs et des techniciens de sécurité. Aujourd’hui, les utilisateurs de nos produits incluent ceux qui ont peu ou pas de formation technique. Prenons un exemple éloquent : nos caméras-piétons et autres « wearables ». Leur utilisation doit être très intuitive, non seulement pour les forces de l’ordre et les agents de sécurité, mais aussi, du fait de la diversité croissante des applications pour les utilisateurs des secteurs du transport, du commerce ou du service à la clientèle. De même, l’utilisation des visiophones réseau et de certains dispositifs audio doit être suffisamment intuitive pour tout le monde, y compris pour ceux qui se rendent au cabinet d’un médecin ou d’un dentiste, par exemple. Pour Axis, atteindre un tel degré de simplicité d’utilisation est un défi relativement récent.
Comment vous et votre équipe relevez-vous ce défi ?
D’abord, c’est quelque chose qui fait partie de nous. Les designers ne sont jamais tout à fait « déconnectés » : même nous, concepteurs de produits « industriels » de métier, nous sommes très attentifs au design dans la vie courante. L’opportunité d’appliquer notre savoir-faire à une conception utilisable universellement est en soi très motivante.
L’observation est une qualité importante dans tout processus de conception. C’est en regardant les gens utiliser les produits qu’on aboutit à d’excellentes idées pour en améliorer la conception. Ici, l’utilisation de prototypes joue un rôle capital, notamment pour les nouvelles gammes de produits.
Là encore, nos caméras-piétons l’illustrent parfaitement. Les caméras-piétons étaient une gamme totalement nouvelle pour Axis. Nous avons donc réellement commencé sur une feuille blanche, pour éviter toute influence de produits existants. Nous avons fait le maximum pour passer le plus vite possible de l’étude conceptuelle aux prototypes. L’impression 3D nous a vraiment aidés dans cette phase. Nous avons donc pu mettre le produit dans les mains des usagers sans délai, observer comment ils l’utilisent, recueillir leurs commentaires et modifier le design par itérations successives.
Beaucoup de prototypes de caméras-piétons ont vu le jour pendant le développement. Mais le succès du produit final témoigne de l’efficacité de la méthode prototype-essai-observation dans la phase d’étude. Comme on dit dans le métier, « les rectifications de conception d’un produit ne coûtent pas cher en cours d’étude ; c’est plus tard qu’elles le deviennent ».
Comment Axis décide-t-il des nouveaux produits à développer ?
Il n’y a pas de réponse universelle à cette question. Parfois, un responsable produit vient nous voir avec un cahier des charges, ou même seulement un problème à résoudre, et c’est ce qui lance le processus. Nous avons également des méthodes pour recueillir les commentaires des clients, qui peuvent servir de base pour l’amélioration conceptuelle de produits existants, voire pour la création de tout nouveaux produits. En d’autres occasions, c’est purement l’énergie créatrice de l’équipe de conception !
Une bonne conception est un dosage optimal entre forme et fonction. L’une joue-t-elle un rôle plus important que l’autre chez Axis ?
En fait, beaucoup moins qu’avant. Notre réputation repose sur l’excellence fonctionnelle de nos produits, par exemple une vidéo de la meilleure qualité dans toutes les conditions, capable de supporter tous les aléas climatiques. Cette ambition ne changera jamais. Cependant, l’esthétique de nos produits prend de plus en plus d’importance, pour diverses raisons.
Dans certains cas, la dissuasion visuelle d’une caméra de surveillance compte pour une part importante de son rôle dans la sécurité et la protection. Là, un design « extraverti » prend tout son sens. Mais dans d’autres cas, il vaut mieux que les caméras de surveillance se fondent davantage dans l’esthétique générale d’un bâtiment. Pour cette raison, nous proposons désormais des caméras de surveillance dans une variété de boîtiers : inox brossé, par exemple, ou boîtier à repeindre pour l’assortir à la palette de couleurs intérieures d’un hôtel, d’un parc de loisirs, d’un immeuble résidentiel ou d’un plateau de bureaux.
C’est la même chose pour d’autres gammes de produits. Nous avons eu le privilège de remporter récemment le prix « Red Dot Design Award » pour la qualité du style des haut-parleurs AXIS C15 Network Speaker Series. Ces haut-parleurs possèdent toutes les qualités fonctionnelles qui font la réputation d’un produit Axis, mais leur conception tient aussi compte de l’esthétique. Certains modèles sont encastrables au plafond pour fusionner élégamment avec l’environnement, mais une autre version suspendue, à une hauteur sous plafond quelconque, peut être peinte pour correspondre à l’esthétique d’ensemble. De la sorte, le haut-parleur devient un élément à part entière de la décoration intérieure, par exemple dans une boutique ou un bâtiment public. C’est une grande satisfaction que le jury des Red Dot Design Awards ait récompensé à la fois la forme et la fonction de la conception.
Vous avez dit que les designers ne sont jamais complètement « déconnectés ». Qu’apportez-vous au bureau qui provient de votre vie en dehors d’Axis, et comment cela s’inscrit-il dans l’orientation du design ?
Quand je ne suis pas au bureau, je suis soit en montagne en train de skier, soit à la mer avec un surf, dès que je peux en fonction de la saison. Ces deux activités associent incontestablement forme et fonction : par exemple, des superbes bottes de ski ne servent pas à grand-chose si elles sont inconfortables. Mais ce que j’en retiens porte plus sur notre responsabilité environnementale.
Avec le raccourcissement de la saison de ski ou les déchets de plastique dans l’océan, on ne peut plus échapper à l’impact que nous produisons sur l’environnement. Sur cette question, Axis s’engage de plus en plus. Au niveau de la conception des produits, cet engagement consiste à recycler au maximum et à utiliser le plus possible de matériaux recyclés, en soutenant l’économie circulaire, à éliminer les matières nocives pour la nature et même à redessiner l’emballage des produits pour réduire son impact. C’est une responsabilité que nous ressentons fortement et qui nous mobilisent pour produire un impact positif au travers d’améliorations de conception de nos produits.