Avete mai visto una colonia di formiche all'opera? Ogni formica, da sola, solleva fino a 5000 volte il suo peso, ma quando tutte le formiche si sforzano per un obiettivo comune diventano invincibili. Per molti aspetti, Axis ha applicato gli stessi principi per inventare la piattaforma ACAP (AXIS Camera Application Platform) più di 10 anni fa, riconoscendo che è vantaggioso unire gli sforzi e la creatività degli sviluppatori per creare soluzioni innovative. L'ultima versione di ACAP, la numero 4 , si spinge ancora oltre e viene incontro agli sviluppatori di applicazioni di Computer Vision sulla piattaforma Axis.
Abbiamo intervistato Anders Johansson, Global Product Manager, Edge Applications, Axis, per parlare dell'origine e dell'evoluzione di questo progetto pionieristico e delle speranze per il suo futuro.
ACAP è una piattaforma applicativa aperta che consente agli sviluppatori di creare applicazioni scaricabili su numerosi prodotti Axis, dalle telecamere di rete ai video encoder. Oggi, ACAP consente a chiunque di sviluppare e commercializzare un'ampia gamma di applicazioni di Computer Vision per i prodotti Axis, in modo da potenziare le soluzioni di sorveglianza, integrare potenti analitiche, ampliare le funzionalità e aumentare l'efficienza commerciale.
Le risorse tecniche necessarie per iniziare a sviluppare le soluzioni ACAP, ovvero i Software Development Kit (SDK), la documentazione, i compilatori, ecc. sono disponibili nella Axis Developer Community, aperta gratuitamente a qualsiasi sviluppatore. Le aziende che offrono già applicazioni software di questo tipo sono le benvenute.
Le origini: i primi incontri e la "maratona ACAP"
Ma facciamo un passo indietro: com'è nata ACAP?
“Abbiamo creato ACAP nel 2009: in quel periodo, un approccio così aperto allo sviluppo non esisteva semplicemente nel settore della sicurezza. È giusto dire che Axis è stata pioniera. Se mi guardo intorno adesso, vedo che sempre più aziende offrono questo tipo di piattaforme: questo dà ragione alla nostra strategia”, commenta Anders.
Axis ha sempre lavorato con i Partner. Sin dagli inizi, promuovere la collaborazione è stato un elemento importante della sua filosofia, che vale sia per i fornitori che per lo sviluppo, la distribuzione e la vendita di soluzioni.
“Quando abbiamo creato ACAP, il primo passo è stato invitare nove Partner nella sede centrale di Lund per chiedere cosa fosse necessario per creare app che potessero funzionare sui dispositivi Axis. Era un grande investimento: sono rimasti con noi per un'intensa settimana di meeting, colloqui, programmazione e test, in modo da trovare l'approccio giusto”, spiega Anders.
Ai tempi, c'era un grande clamore sulle analitiche video nel settore della videosorveglianza. Sempre più produttori sviluppavano dispositivi hardware che consentivano le analisi video. In genere, però, si basavano su un ecosistema chiuso e le analitiche venivano eseguite sul server anziché sul dispositivo.
Anche la prima versione di ACAP era molto incentrata sulle analitiche video, per soddisfare le richieste nel settore, e gli sviluppatori cercavano il modo più efficace ed efficiente di elaborare i video. Invece di creare un altro ecosistema chiuso, ACAP ha voluto rispecchiare l'apertura mentale di Axis: per l'azienda, infatti, i migliori risultati si ottengono solo offrendo l'accesso alla comunità più ampia possibile di menti creative.
La crescita di ACAP: oltre le analitiche video
Negli ultimi 12 anni, il numero di sviluppatori attivi che utilizzano ACAP è aumentato di 10 volte rispetto alla settimana in cui è stata concepita. A questa crescita hanno contribuito diversi fattori: tra i più importanti vi sono i progressi tecnologici, che hanno aumentato notevolmente la qualità delle telecamere di rete e degli altri sensori.
Alcune evoluzioni importanti sono nate da progressi apparentemente piccoli, come spiega Anders: “Consentire l'uso delle porte I/O (input/output) e dell'audio agli sviluppatori ha cambiato le regole del gioco. In questo modo è stato possibile utilizzare nuovi tipi di sensori ed elaborare i dati con l'applicazione sul dispositivo. ACAP è diventata il ponte che ha permesso agli sviluppatori di portare tutti questi dati nel software di gestione video e in altri sistemi. Combinare i dati provenienti da fonti e sensori diversi ha aperto la strada a numerose altre applicazioni”.
Il principio dell'ACAP è che stiamo dando ad altrettante persone smart e creative l'opportunità di sviluppare applicazioni che sfruttano al meglio la nostra tecnologia.
I Partner Axis che hanno tratto i maggiori vantaggi sono quelli che sono riusciti a intravedere il potenziale valore dell'utilizzo dei dati in tutto il sistema: dalla telecamera, ai sensori, al software di gestione video.
“Le telecamere erano in grado di distinguere una persona da un oggetto. Di per sé questo è utile, ma il valore aggiunto è sapere come applicare queste informazioni in situazioni specifiche”, aggiunge Anders.
L'apertura è nel DNA di Axis: questo vale sia per le tecnologie che per la filosofia del programma. La nuova versione di ACAP adotta framework tecnologici standard e API aperte ben note agli sviluppatori di tutto il mondo, agevolando molto lo sviluppo di applicazioni per le telecamere Axis.
Le più ampie potenzialità per le applicazioni
Oggi, ACAP è supportata dalla maggior parte dei prodotti Axis. Nei pochi casi in cui un prodotto non supporta ACAP, si tratta di un prodotto non dedicato specificamente alla videosorveglianza o che non ha abbastanza risorse supplementari per ospitare altre applicazioni.
Anders aggiunge: “Abbiamo l'umiltà di dire che non sappiamo tutte le risposte e non abbiamo sempre le migliori idee! Il principio di ACAP è permettere a quante più persone "smart" e creative di sviluppare applicazioni che sfruttino al meglio la nostra tecnologia, offrano il massimo valore ai clienti e consentano ai Partner aumentare il loro business”.
Il futuro di ACAP
ACAP continua a crescere e ad evolversi. Le rapide evoluzioni tecnologiche moltiplicano le possibilità di sviluppare applicazioni innovative, mentre la crescita dell'intero settore attira sviluppatori sempre nuovi.
“Ci impegniamo costantemente ad aiutare i nostri Partner a sviluppare e a commercializzare le loro applicazioni in una comunità di integratori di sistemi e Partner. Questo significa anche rendere accessibili gli strumenti di sviluppo a tutti coloro che vogliono creare soluzioni innovative per i prodotti Axis. Tutto questo per favorire la creatività e l'innovazione”, aggiunge Anders.
“Con l'ultima versione di ACAP, è ancora più facile spostare le applicazioni su una telecamera Axis, quasi premendo semplicemente un pulsante. Questo è vero sia per gli sviluppatori in ambiente server sia per quelli nativi su cloud che vogliono spostare un'applicazione da uno di questi ambienti all'edge”.
Accesso agli strumenti di sviluppo delle applicazioni ACAP
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