Per un'azienda come Axis, che ha una grande tradizione nell'hardware, la progettazione dei prodotti è sempre stata un punto focale. Con l'evoluzione delle tecnologie e delle soluzioni di rete nel corso degli anni, anche il focus del nostro team di progettazione si è evoluto. Mentre la "funzione" è sempre stata fondamentale, il ruolo della "forma" è diventato sempre più importante. Parallelamente, la platea di utenti delle tecnologie di sorveglianza e sicurezza è diventata sempre più variegata: da qui la necessità di progettare per un uso intuitivo. Abbiamo incontrato Jonas Sjögren, Manager of Design di Axis, per conoscere le criticità da questo punto di vista e sapere come le affrontano lui e il suo team.
Jonas, lei lavora in Axis da quasi dieci anni. In questo periodo, quali grandi cambiamenti ha visto per quanto riguarda la progettazione dei prodotti?
In poche parole, c'è una maggiore varietà di prodotti e un gruppo più eterogeneo di utenti da soddisfare. Tutti conoscono Axis come un'azienda che ha esperienza nella creazione delle telecamere di videosorveglianza. Ma non abbiamo aumentato solo il numero e la varietà delle telecamere; stiamo anche realizzando dispositivi audio e di controllo accessi, unità di registrazione, joystick e tastiere, custodie e armadietti… l'elenco potrebbe continuare. Vogliamo che tutti questi prodotti rispettino i principi Axis, ovvero l'alta qualità progettuale.
E ancora, storicamente, gli utilizzatori dei nostri prodotti erano per lo più operatori e tecnici di sicurezza. Oggi, invece, abbiamo utenti che hanno una preparazione tecnica inferiore, se non nulla. Un ottimo esempio sono le Body Cam, che devono essere molto intuitive non solo per le forze dell'ordine e gli agenti di sicurezza; con l'aumento delle possibili applicazioni, devono essere facili da utilizzare anche nei trasporti, nella vendita al dettaglio e nel servizio clienti. Allo stesso modo, gli interfoni di rete e alcuni dispositivi audio devono essere intuitivi per tutti, comprese le persone che vanno dal medico o dal dentista. Progettare mantenendo alta l'utilizzabilità è una sfida relativamente nuova per Axis.
Come affronta questa sfida con il suo team?
In primo luogo, ci dedichiamo anima e corpo al progetto. Noi progettisti non stacchiamo mai del tutto: anche se per lavoro concepiamo prodotti "industriali", siamo molto legati alla vita di tutti i giorni. Dunque, la possibilità di applicare le nostre competenze a un progetto che può essere utilizzato da tutti è entusiasmante.
L'osservazione è importante in qualsiasi fase di progettazione. Guardare le persone mentre usano i prodotti fa capire molto bene come migliorare il progetto. La creazione di prototipi ha un ruolo fondamentale, in particolare per i nuovi prodotti.
Anche in questo caso, le Body Cam sono un ottimo esempio. Le Body Cam erano una novità assoluta per Axis. Siamo partiti davvero da un foglio bianco, perché non volevamo essere influenzati dai prodotti già sul mercato. Siamo passati il più rapidamente possibile dai concept ai prototipi – la stampa 3D ha offerto grandi vantaggi – per poter mettere il prodotto nelle mani degli utenti, osservarne l'uso, raccogliere feedback e ripetere il progetto.
In fase di sviluppo sono stati preparati molti prototipi di Body Cam, ma il successo del prodotto finale testimonia il valore dello studio dei prototipi, dei test e dell'osservazione. Come si dice nel nostro settore: “Le prime modifiche al prodotto costano poco, quelle dopo tanto”.
In che modo Axis decide quali nuovi prodotti progettare?
Non c'è un'unica risposta. A volte un product manager viene da noi con una serie di direttive, o anche solo un problema da risolvere, e questo dà inizio al processo. Poi ci sono processi per raccogliere il feedback dei clienti, che può essere il punto di partenza per migliorare i prodotti esistenti o anche crearne di nuovi. A volte, invece, nasce tutto dalla creatività del team di progettazione!
Un buon design ottimizza al meglio la funzione e la forma. Uno dei due fattori è più importante dell'altro per Axis?
No, oggi meno che mai. La nostra reputazione si basa sull'eccellenza funzionale dei prodotti, ad esempio offrendo la massima qualità video in qualsiasi condizione e resistendo a qualsiasi fattore ambientale. Questo concetto non cambierà mai. Tuttavia, l'estetica dei prodotti è diventata sempre più importante per una serie di motivi.
In alcuni casi, una telecamera di videosorveglianza deve essere visibile perché sarà più efficace in termini di sicurezza, quindi è importante che abbia un design "vistoso". In altri casi, invece, è auspicabile che le telecamere si adattino meglio all'estetica dell'edificio. Per questo, ora abbiamo telecamere di sorveglianza con varie custodie, come quelle in acciaio inox satinato o riverniciabili, per allinearsi al design di hotel, strutture ricreative, edifici e uffici.
Vale lo stesso per altre aree di prodotto. Siamo contenti di aver ricevuto da poco il Red Dot Award per l'alta qualità del design della serie AXIS C15 Network Speaker. Sebbene questi altoparlanti soddisfino ogni aspetto funzionale, come ci si aspetta da un prodotto Axis, sono anche progettati pensando all'estetica. Alcuni modelli possono essere incassati a soffitto, integrandosi perfettamente e con discrezione, ma è disponibile anche una versione "a sospensione", che può essere appesa a un soffitto di qualsiasi altezza e verniciata per intonarsi al design complessivo. In questo senso, diventano parte integrante del design di interni, ad esempio in un punto vendita o un edificio pubblico. È stato un piacere che i giudici dei Red Dot Awards abbiano riconosciuto sia la forma che gli aspetti funzionali del design.
Ha parlato di progettisti che non "staccano mai". Quali elementi della sua vita di tutti i giorni porta in Axis? In che modo influenza la vostra direzione progettuale?
La domanda è interessante. A volte è un pensiero subconscio: non mi capita spesso di vedere qualcosa fuori dal lavoro e pensare: “Ah, possiamo usarlo per una telecamera di sorveglianza!”.
Quando non lavoro – se possibile e in base al periodo dell'anno – mi trovate in montagna a sciare o al mare a fare surf. Tutti e due gli sport mescolano sicuramente forma e funzione – gli scarponi da sci valgono poco se sono belli ma scomodi – ma soprattutto mi ricordano il tema della responsabilità ambientale.
Che si tratti di stagioni sciistiche che cambiano o della plastica nei mari, non si può negare che stiamo avendo un impatto sull'ambiente: questo è sempre più importante per Axis. Dal punto di vista dei prodotti, significa utilizzare quanto più materiale riciclato possibile e progettarli in modo che possano essere riciclati al massimo, sostenendo l'economia circolare, rimuovendo i materiali nocivi e anche riprogettando l'imballaggio dei prodotti per ridurne l'impatto. È una responsabilità che sentiamo profondamente e su cui vogliamo avere un impatto positivo attraverso una progettazione nuova e migliore.
