수년 전, 카메라가 소모하는 비트레이트는 업계의 걸림돌이 되어 혁신의 기술적 장애물이 되었습니다. Axis 엔지니어 그룹은 비트레이트를 10-15% 개선시키려는 야망이 있었습니다. 마침내 새로운 기술을 구현했을 때, 결과는 팀이 상상한 것 이상이었습니다. 영상의 중요한 디테일을 잃지 않고도 최대 95%까지 개선시키는 기대 이상의 결과를 이루었고, 다양한 기술 산업상을 수상하는 것과 함께 그 시점부터 거의 모든 Axis 카메라에 탑재되었습니다.
Zipstream 전에는 영상 감시에서 평면, 고정된 벽 등 중요하지 않은 디테일 녹화에 비트레이트를 많이 낭비했습니다. 이는 비디오 영상의 대역폭과 저장 공간에 영향을 미치고 있었습니다.
2014년, 스웨덴 Lund에 있는 Axis Communications 본사에서 다양한 엔지니어 그룹이 비트레이트를 변경하고 이러한 장애를 제거하기 위한 솔루션 개발을 시작했습니다. Axis Core Technologies Media 부서의 Senior Engineer인 Viktor Edpalm은 “이 알고리즘을 실외에서 처음 시도한 순간을 기억합니다”라고 하며, “우리는 실험실의 이상적인 조건을 벗어났을 때 얼마나 효과가 있을지 정확히 알지 못했습니다. 프레임 내에 까마귀 무리가 있었고, 300마리 정도의 까마귀가 여기저기 날아다녔음에도 불구하고, 영상을 압축 해제했을 때, 여전히 모든 새를 각각 볼 수 있었습니다. 정말이지 믿기 힘든 일이었습니다”라고 말합니다.
Viktor는 혁신적인 압축 기술인 Zipstream을 발명한 중요 인물 중 1인이며, 이 기술은 단순히 비트레이트를 줄일 뿐만 아니라 세 가지 알고리즘을 사용하여 중요한 포렌식 정보를 식별하고 최대 해상도와 최대 프레임 레이트로 녹화하고 전송할 수 있습니다. 엑스퍼트 엔지니어 Stefan Lundberg와 엔지니어링 매니저 Xing Danielsson Fan(당시 실제 엔지니어로 활동)과 함께, Viktor와 그 팀은 2014년에 이 기술을 개발했습니다. 거의 모든 유형의 설치에 적용할 수 있기 때문에, Axis는 대부분의 카메라에 Zipstream을 탑재하고 있습니다.
또한 Zipstream은 2015년 고급 이미징 기술 부문 "올해의 신제품" 상과 2016년 영상 감시 데이터 스토리지 부문 "정부 보안상"(모두 Security Today Magazine에서 수여)을 수상하는 등 다수의 수상 경험이 있습니다.
새로운 에지 찾기
2014년에는 하드 디스크 스토리지가 여전히 가장 인기있는 선택이었습니다. 클라우드 스토리지는 더 많은 잠재 고객에게 첫 걸음을 내딛었지만, 비트레이트가 여전히 큰 장애물이었습니다. 따라서 처음 팀이 구성되었을 때, 그들의 목표는 디테일을 잃지 않고 비디오 영상을 저장하도록 압축하는 것이었습니다. 하지만, 그때까지 해결책을 찾지 못했습니다.
"우리는 압축 소프트웨어에 아직 개발되지 않은 잠재력이 있다는 것을 알았고, 온사이트 스토리지와 클라우드 사용자 모두에게 도움이 될 수 있는 무언가를 만들어야겠다고 결심했습니다"라고 말하는 Stefan은 다음과 같이 덧붙입니다. "하지만 그 여정이 우리를 어디로 데려다줄지는 상상도 못했습니다."
처음에는 비트레이트를 10%(최대 15%) 최적화할 생각으로 시작했지만, 프로세스가 끝났을 때 영상에서 중요한 디테일을 잃지 않고 최대 95%까지 비트레이트를 개선시켰습니다. 유레카의 순간은 몇 달 간의 실험과 브레인스토밍 끝에, Viktor가 동료들에게 동일한 영상 2개(보통 비트레이트로 기록한 영상과 새로운 압축 기술을 사용한 영상)를 보여주었을 때 찾아왔습니다. 감소된 비트레이트 영역을 강조하는 비디오의 열 지도는 전반적인 비트레이트를 줄이면서 모든 디테일을 유지할 수 있는 가능성을 보여주었습니다.
Xing은 "이 결과를 보았을 때, 우리가 무언가 대단하고 독특한 것을 발견했음을 깨달았습니다"라고 회상합니다.
전체 업계에 대한 게임 체인저
물론, 이 프로세스에 어려움이 없었던 것은 아닙니다. 가장 큰 어려움은 저조도 조건이었는데, 이 팀은 야간뿐 아니라 눈보라 같은 악천후에서도 이 기술이 잘 작동되는 것을 보고 놀라운 감명을 받았습니다. 그 결과는 주간보다 훨씬 좋았습니다.
이러한 성과를 이룬 방법에 대해서, 이 팀은 차이를 만들고 모든 어려움을 극복하게 한 것은 다양성 때문이라고 믿고 있습니다. 연령대와 문화적 배경과 직업적 배경이 다른 사람들이 생각을 모으고 틀에 갇힌 사고에서 벗어나 처음에 기대했던 것보다 더 나은 결과를 달성할 수 있었습니다.
Stefan은 “우리는 클라우드 사용자가 즉시 이를 채택할 것이라고 생각했습니다. 그러나 온사이트 스토리지를 사용하는 사람들이 이 기술을 좋아했습니다! 그들이 이 기술을 처음으로 도입했습니다”라고 회고합니다. 은행들은 포렌식 디테일을 유지할 수 있다는 점에서 이 기술의 잠재력이 크다고 판단했습니다. Zipstream 덕분에 대형 은행 그룹이 처음으로 Axis의 고객이 되었습니다. 지점 카메라에 이 소프트웨어를 탑재하여 비디오 품질을 잃지 않고 중앙 집중식 데이터베이스에 감시 영상을 저장하고 보관할 수 있었습니다.
기술 발전을 위한 노력은 절대로 끝나지 않습니다
진보는 절대로 멈추지 않습니다. Axis는 지속적인 개발과 현재 표준에 대한 도전을 통해 Zipstream을 개선하기 위해 지속적으로 노력하고 있습니다.
"혁신을 유지하고 계속 발전하기 위해서는 진짜 문제가 무엇인지 찾아야 합니다"라고 말하는 Xing은 다음과 같이 덧붙입니다. "고객의 의견을 경청하고 고객이 장비와 관련하여 직면한 문제를 이해해야 합니다. 엔지니어는 종종 제품의 작동 방식을 고려하지 않은 채, 중요한 것 같지만 실제로 고객 경험에는 영향을 미치지 않는 는 문제에 집중하곤 합니다. 마음을 열고, 지식을 넓히며, 새로운 솔루션 조합을 찾기 위한 노력을 기울여 문제를 해결해야 합니다”라고 말합니다.
예를 들어, Axis는 Zipstream이 고객에게 중요한 것은 캡처하고 중요하지 않은 것은 압축할 수 있는 기회를 제공하지만, 기술을 최적화하는 것이 항상 직관적이지 않다는 것을 인식했습니다. 이러한 문제를 해결하기 위해 Axis는 설치업체와 최종 사용자에게 직관적인 최적화를 제공하는 Zipstream용 혁신적 프로파일 선택 기능 옵션인 "스토리지 프로파일"을 출시했습니다. 클릭 한 번으로 장치에 가장 적합한 인코딩 및 압축 설정을 자동으로 선택하므로 중요한 포렌식 디테일을 보존하면서 비트레이트를 훨씬 더 쉽게 감소시킬 수 있습니다.
Zipstream의 최신 업데이트는 고객이 전송 및 스토리지 비용을 훨씬 더 많이 절감하는 동시에 간소화된 통합과 사용성을 실현할 수 있도록 지속적으로 지원합니다. 그러나 Axis는 영상 품질과 포렌식 가치를 저하시키지 않으면서 스토리지 및 대역폭 필요량을 훨씬 더 줄이는 것을 목표로 기술을 지속적으로 개선하고 있습니다.