De overgang van een traditioneel lineair bedrijfsmodel naar een circulaire benadering gericht op hergebruik en recycling is steeds duidelijker zichtbaar. In dit artikel gaan we in op de manier waarop Axis en de bewakingssector kunnen bijdragen. We bekijken de resultaten van een onderzoeksproject dat de weg vrijmaakt voor een duurzamere bewakingssector.
Afgedankte elektronica en elektronische producten (e-waste) vormen wereldwijd de snelst groeiende afvalstroom. In 2018 was dit soort afval goed voor 50 miljoen ton, evenveel als alle verkeersvliegtuigen die ooit gemaakt zijn. Naar schatting zal dit getal in 2050 al verdubbeld zijn.
Een manier om e-waste te reduceren is door over te stappen van een traditioneel lineair industrieel proces op een circulair model dat de levensduur van een product verlengt, bijvoorbeeld door het te repareren of hergebruiken. Zo behouden materialen en componenten hun waarde gedurende de tijd en is er minder afval en vervuiling.
De term 'circulaire economie' brak zo'n tien jaar geleden door bij het grote publiek dankzij de Ellen MacArthur Foundation. Het uiteindelijk doel is om de lineaire economie een halt toe te roepen. De Ellen MacArthur Foundation zegt daarover: “We moeten alle elementen van het 'take-make-waste-systeem' hervormen: hoe we hulpbronnen beheren, hoe we producten maken en gebruiken en wat we na afloop met de materialen doen. Alleen dan kunnen we een bloeiende economie opbouwen waar iedereen van profiteert en waar de aarde niet aan onderdoor gaat.”
Negatieve impact beperken
De overgang naar een circulaire benadering zal een groot effect hebben op elektronica-industrie en de bewakingssector vormt hierop geen uitzondering. Bij Axis vroegen we ons af hoe we meer circulair kunnen worden en onderdeel van die transitie kunnen zijn.
“Het is onze ambitie om vandaag en in de toekomst een toonaangevend bedrijf te zijn", vertelt Ausra Reinap, Senior Environmental Engineer. “En we beschouwen duurzaamheid als een van de belangrijkste pijlers. Het minimaliseren van onze negatieve milieu-impact gedurende de levenscyclus van onze producten is een integraal onderdeel van wat we doen.”
Het minimaliseren van onze negatieve milieu-impact gedurende de levenscyclus van onze producten is een integraal onderdeel van wat we doen.
Wat dit betekent, is dat we slim ontwerp en onderhoud inzetten om ervoor te zorgen dat de producten zolang mogelijk hun waarde behouden. Daarna willen we producten, onderdelen en materialen terugwinnen.
"Dit is een grote uitdaging omdat alle elektronische producten, en dus ook de Axis-producten, worden gemaakt van diverse niet-onuitputtelijke grondstoffen", vertelt Ausra. “De overgang naar een circulair model is een continu proces. We zien al tekorten in bepaalde mineralen en weten dat deze alleen maar groter zullen worden. Daarom moeten we onze ontwerpen opnieuw onder de loep nemen om ons bedrijf toekomstbestendig te maken.”
Bedreigingen en kansen signaleren
Om meer te doen op dit vlak deed Axis in 2020 mee aan een project dat werd gesponsord door het Zweedse innovatiebureau Vinnova: “Circular and biobased economy – from theory to practice". Het project werd geïnitieerd door ontwerp- en innovatiebureau Zenit Design, een bedrijf waar Axis al heel lang mee samenwerkt.
“We waren niet op zoek naar een kant-en-klare oplossing”, legt Ausra uit. “De bedoeling van het project was om een algemeen beeld te krijgen van de huidige situatie, de bedreigingen en de kansen voor zowel Axis als andere spelers in de waardeketen.”
In verband met de zogenaamde afvalhiërarchie identificeerde het project verschillende stappen die Axis kan zetten om circulariteit te verbeteren. Lees hieronder hoe Axis en andere belanghebbenden moeten reduceren, hergebruiken en recyclen.
Optimaal gebruik maken van materialen en componenten
In een circulaire aanpak is reduceren het meest duurzame alternatief om het gebruik van hulpbronnen, energie, afval en vervuiling te beperken. Producten worden bij voorkeur ontworpen op een manier dat ze lang meegaan. Ook is het belangrijk dat ze gemaakt zijn van gerecyclede en biomaterialen en geproduceerd worden met groene energie.
Axis heeft altijd producten ontworpen die lang meegaan en kiest ook steeds vaker voor zogenaamd groen ontwerp. We streven ernaar producten te ontwikkelen met een groter aandeel gerecycled plastic en bioplastic. Tegelijkertijd is het belangrijk om geen concessies te doen wat betreft de kwaliteit en functionele vereisten van onze producten.
Voorbeeld hiervan is de introductie van zes nieuwe cameramodellen in 2020 die voor meer dan 50% gemaakt zijn van gerecycled plastic. En 34% van de camera's die in 2020 op de markt kwamen, zijn vrij van CFR's (chloorhoudende vlamvertragers) en BFR's (broomhoudende vlamvertragers). In 2020 heeft Axis ook de productgarantie verlengd van 3 tot 5 jaar.
Nieuwe bedrijfsmodellen die aangepast zijn aan cycli voor meervoudig gebruik, kunnen leiden tot een effectiever gebruik van hulpbronnen. Het project laat zien dat nieuwe eigendomsmodellen en een vernieuwd serviceaanbod ook een positieve impact kunnen hebben. Dankzij oplossingen om onderdelen en producten terug te nemen, kunnen deze eenvoudiger opnieuw worden ingezet.
Het reduceren van transport is een andere manier om duurzamer te zijn. Axis zal zich hierop blijven richten. Een voorbeeld hiervan is het initiatief om een aantal netwerkcameramodellen van de Q61-serie te verpakken in golfkarton in plaats van in de opblaasbare luchtverpakking van plastic. Het is een uitstekend voorbeeld van verpakkingsoptimalisering die leidt tot een efficiënter transport en minder CO2-uitstoot.
Hergebruiken is het volgende beste alternatief. Het is belangrijk om ervoor te zorgen dat producten makkelijk geüpgraded kunnen worden en dat onderdelen eenvoudig kunnen worden teruggewonnen. Nieuwe bedrijfsmodellen die oplossingen bedenken om onderdelen en producten terug te nemen, leiden ertoe dat deze eenvoudiger opnieuw worden ingezet. Een van de stappen die Axis heeft gezet, is het aan de leverancier retourneren van het glas en de objectieven die gebruikt worden in thermische camera's, zodat deze onderdelen ingezet kunnen worden voor recycling en hergebruik van het mineraal germanium.
Recycling is niet ideaal, maar toch vele malen beter dan energieterugwinning of afvalstort. Bij voorkeur worden producten ontworpen op basis van gerecyclede materialen of op een manier dat de afzonderlijke onderdelen aan het eind van de levensduur van het product eenvoudig uit elkaar kunnen worden gehaald.
Productontwerp bepaalt resultaat
De keuzes die we in de ontwerpfase maken, hebben een enorme impact op het circulaire vermogen in de volledige waardeketen, zowel heen als terug.
“Als productontwikkelaar en -ontwerper ben je het middelpunt van al deze producten en diensten die worden ontwikkeld, geproduceerd, geconsumeerd en afgedankt”, vertelt Mathias Walter, Design Strategy Lead en lid van de Sustainability Crew van Zenit Design, die bijna dagelijks met Axis samenwerkt. “Hoe circulair ze zijn, moet in elke fase en bij elke beslissing meewegen. Als we echt willen veranderen, moet de hele organisatie hier prioriteit aan geven.”
Hij vervolgt: “Het is belangrijk om zorgvuldig rekening te houden met de technische specificatie, zodat producten niet 'overmatig gespecificeerd' zijn. Je wilt bijvoorbeeld voorkomen dat een product extra gecompliceerd is, dat er onnodige extra's in de materialen zitten, overbodige componenten of onderdelen bevat of extra groot is.”
Technische oplossingen veranderen en verbeteren snel. Er wordt veel geld en innovatief vermogen in geïnvesteerd. “We moeten voortdurend van de laatste ontwikkelingen op de hoogte blijven, zodat ontwerpen geoptimaliseerd zijn voor verschillende beoogde gebruikers. We moeten ook nauw samenwerken met experts om de juiste prioriteiten te stellen.”
Samenwerking in de waardeketen is cruciaal
Ausra zegt dat het project Axis een zeer goed inzicht heeft gegeven in de belangrijke uitdagingen voor de toekomst. Bijvoorbeeld hoe belangrijk het is om verschillende behoeften van klanten te erkennen, op de hoogte te zijn van verschillende wetgeving en inzicht te hebben in de verschillende infrastructuren voor recycling en productterugname in de markten waar Axis actief is.
“We hebben veel geleerd en weten nu beter wat we willen en wat we moeten doen”, zegt ze. “Maar we hebben ook gezien hoe complex het allemaal is. We kunnen niet alles alleen doen. Samenwerking in de waardeketen is cruciaal om dit voor elkaar te krijgen.”
Dit sluit aan bij doelstelling 17 van de UN Sustainability Goals: “Partnerschap om doelstellingen te bereiken”. Voor Axis is het bijzonder belangrijk om mee te doen met sectorinitiatieven voor samenwerking, interactie en dialoog voor het bevorderen van duurzaamheid.
Circulariteit is een onvermijdelijke verandering
Om succesvol te zijn moet de samenleving als geheel prioriteit geven aan de transitie naar een circulair model. Het succes is afhankelijk van de houding in de samenleving: wat klanten, eindgebruikers, besluitvormers en anderen denken en bereid zijn te accepteren.
“Het is essentieel dat bedrijven als Axis verandering aansturen, door hun partners en andere belanghebbenden te informeren en hogere eisen te stellen”, legt Mathias uit. “Het is belangrijker dan ooit dat we hun verschillende behoeftes en verwachtingen begrijpen, zodat we ze kunnen steunen in hun transitie naar circulariteit.”
Ausra gaat nog een stap verder: “Omdat Axis een verantwoordelijk bedrijf is, moeten we stappen zetten richting een circulaire bedrijfsbenadering. Zonder deze benadering zie ik geen toekomst. We moeten onszelf en onze partners uitdagen. Het is tijd dat de bewakingssector meer gaat samenwerken en gezamenlijk inzet op verandering.”