Axis en ethisch zakendoen: een constante focus

Axis is trots op zijn visie om 'de wereld slimmer en veiliger te maken' en presenteert zich als een bedrijf dat 'op de juiste manier' zaken doet. Maar hoe moeilijk is het om trouw te blijven aan je waarden in een turbulente wereld en in een gevoelige sector als de bewakingssector?

Ray Mauritsson: "Ik denk niet dat het zo moeilijk is om trouw te blijven aan onze waarden. Integendeel, ik denk dat duidelijke waarden ons juist helpen tijdens turbulente tijden en eventuele ethische uitdagingen die zich voordoen. Axis is sinds zijn oprichting een doelgerichte organisatie en naarmate we verder groeiden, hebben we er altijd voor gezorgd dat onze waarden duidelijk waren en consequent werden nageleefd. Onze visie om te helpen bouwen aan een slimmere en veiligere wereld, is de Poolster die wij volgen. We zijn ervan overtuigd dat videobewaking en de bijbehorende slimmere technologieën deze visie een sterke positieve impuls geven."

Malin Svensson: "Onze visie geeft een duidelijke richting aan, maar we zijn ook voorzichtig. Een slimmere, veiligere wereld is geen bestemming, maar een voortdurende reis om te leren - er is altijd meer werk te doen. Er gaan heel wat details schuil achter deze visie, die uitdrukkelijk bepaalt welke ethische normen we van onszelf en onze partners verwachten. Zoals we een aantal kernwaarden hebben voor Axis, hebben we ook een aantal ethische principes die voor ieder van ons gelden. Een globale aanpak. Dat is de enige geloofwaardige aanpak voor ons en onze klanten."

"Onze ethische hoekstenen en kernwaarden geven onze medewerkers en partners het vertrouwen en de steun om de juiste beslissingen te nemen wanneer ze worden geconfronteerd met uitdagingen van buitenaf, of ze nu politiek, technologisch, maatschappelijk of economisch van aard zijn. Dus om terug te komen op Ray's opmerking, onze waarden veranderen niet onder invloed van externe factoren, ze zijn onderdeel van ons DNA."

Axis is uitgegroeid tot een grote wereldwijde organisatie en is actief in markten overal ter wereld, met verschillende opvattingen over ethisch gedrag. Wat zijn de uitdagingen om ervoor te zorgen dat iedereen in het bedrijf zich aan dezelfde ethische normen houdt, en hoe overwin je deze?

Ray Mauritsson: "Je hebt gelijk. In relatief korte tijd is Axis gegroeid van een klein team in Zweden tot een bedrijf van duizenden medewerkers in meer dan 50 landen over de hele wereld. Dat gaat natuurlijk gepaard met uitdagingen, maar die hebben doorgaans meer met communicatie dan met ethiek te maken. Vroeger riepen we gewoon iedereen samen in de bedrijfskantine, nu moeten we eenduidig communiceren over de hele wereld. Maar nogmaals, onze ethische normen veranderen niet onder invloed van lokale marktomstandigheden. Op dat vlak sluiten we geen compromissen. We volgen de wetten, regelgeving, gedragscodes en normen die gelden in de landen waar we actief zijn, maar kiezen er vaak voor om onszelf strengere normen op te leggen dan de lokale wetgeving voorschrijft. Voor de duidelijkheid staan alle details vermeld in een uitgebreide gedragscode (pdf), die niet alleen voor medewerkers geldt, maar voor iedereen die Axis vertegenwoordigt."

Malin Svensson: "Dat klopt, onze gedragscode is een referentie voor de normen die we hebben vastgelegd voor het bedrijf, onze medewerkers, partners en iedereen die op een bepaald moment Axis vertegenwoordigt, waar ook ter wereld. De gedragscode is gebaseerd op de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens van de VN en de principes van de UN Global Compact, en geeft een gedetailleerde beschrijving van Axis als gezagsgetrouwe, ethische en verantwoordelijke organisatie en van de verwachtingen die we aan onze medewerkers en partners stellen op dit gebied."

"Van hoe we omgaan met diversiteit en inclusie tot zero-tolerance voor discriminatie, intimidatie, corruptie en inbreuk op privacy, de gedragscode laat geen enkele twijfel bestaan over de gedragsnormen die we verwachten. We organiseren ook trainingen en workshops voor medewerkers over onderwerpen die in de gedragscode aan bod komen, wat hen het nodige zelfvertrouwen geeft om deze normen na te leven."

Toch heeft Axis soms kritiek gekregen op de manier waarop zijn technologie werd gebruikt. Hoe reageer je op deze kritiek?

Malin Svensson: "We staan open voor streng toezicht en kritiek, als die gerechtvaardigd is. Dit helpt ons om onze activiteiten te evalueren en te verbeteren. We erkennen dat beveiliging en bewaking gevoelige thema's kunnen zijn en dat de manier waarop technologie wordt gebruikt, of de technologie zelf, ethische vragen kan oproepen. We zijn een innovatief technologiebedrijf dat bij het ontwikkelen van onze technologie en producten blijft onderzoeken en leren. Maar we zijn ook heel voorzichtig voordat we nieuwe producten en oplossingen op de markt brengen. We commercialiseren alleen datgene waar we ethisch achter staan ​​en ondersteunen alleen use cases voor klanten die stroken met onze ambities en positieve visie."

Ray Mauritsson: "Jammer genoeg kan bewakingstechnologie inderdaad voor onwenselijke doeleinden worden ingezet. Dit mogen we niet als excuus gebruiken, maar er zal altijd een punt zijn waarop we geen controle meer hebben over hoe onze technologie wordt gebruikt. Om dit zo goed mogelijk aan te pakken, hebben we een uitgebreid systematisch en automatisch screeningproces van zowel partners als eindklanten die bij ons bekend zijn; deze screening omvat nationale en internationale lijsten van sancties en beperkingen, waaronder de geconsolideerde lijst van de VN-Veiligheidsraad."

"Naast ons screeningproces voeren we regelmatig overleg met onze partners - en in grotere projecten ook met eindklanten - om elk risico te vermijden dat onze producten op een niet-bedoelde manier worden gebruikt. We weigeren ook projecten waarvan we vermoeden dat ze de mensenrechten schenden, en evalueren en verbeteren onze processen continu om te voldoen aan onze verantwoordelijkheden in lijn met de aanbevelingen van de VN."

Hoe zorgt Axis ervoor dat de steeds geavanceerdere toepassingen die worden ontwikkeld voor de camera's in overeenstemming zijn met de ethische waarden van het bedrijf?

Ray Mauritsson: "De gedragscode en screeningsprocessen die we eerder noemden, vormen de basis waarmee onze medewerkers en onze partners - ook de partners die toepassingen ontwikkelen voor Axis-camera's - dezelfde hoge ethische standaarden in acht nemen ongeacht wijzigingen in technologie en veranderingen in de markt."

"Tijdens het werken met AI en analytics dienen nieuwe zaken te worden overwogen, zowel tijdens het ontwikkelen als het gebruiken van de toepassingen. Vanuit ontwikkelingsoogpunt besteden we niet alleen veel moeite om ervoor te zorgen dat trainingsdata op een legale manier worden verzameld en dat persoonsgegevens worden beschermd. We moeten er ook voor zorgen dat de data relevant zijn, de use case vertegenwoordigen die ze willen oplossen en divers genoeg zijn voor dit doel."

"Het is belangrijk om vooroordelen in detecties en acties te verwijderen of te minimaliseren, en om een transparante discussie te voeren over mogelijke onbewuste vooroordelen in onze toepassingen, zodat er een terugkoppeling over deze inspanningen ontstaat. Een goed uitgangspunt is om 'de mens te blijven betrekken' bij het nemen van beslissingen. Dit betekent dat relevante data beschikbaar zijn voor een operator die beslissingen neemt over acties na een geautomatiseerde waarschuwing."

"We ontwikkelen alleen een commercieel aanbod voor use cases waar we in geloven en informeren altijd duidelijk wat hun doel is. We verwachten hetzelfde van onze partners. Op deze basis en natuurlijk met wettelijke kaders als de AVG in ons achterhoofd selecteren we zorgvuldig wat voor AI-gebaseerde analytics we op de markt brengen."

Uiteindelijk is Axis natuurlijk een commercieel bedrijf dat als doel heeft om winst te maken en waarde te creëren voor zijn moederbedrijf. Welke rol speelt ethiek in de commerciële doelstellingen van het bedrijf?

Ray Mauritsson: "Eigenlijk is het een kwestie van vertrouwen. Mensen doen alleen zaken met degenen die ze vertrouwen en bedrijven kunnen alleen commercieel succesvol zijn als mensen hen vertrouwen. De ethische principes en het ethische gedrag van een organisatie spelen een steeds belangrijkere rol in het opbouwen van vertrouwen tussen een bedrijf en al zijn stakeholders, niet alleen klanten. Er zijn talloze voorbeelden van gevallen waarbij een geschaad vertrouwen tussen een organisatie en haar klanten, partners of aandeelhouders een directe negatieve impact heeft op de bedrijfswaarde en -prestaties. Het opbouwen en behouden van vertrouwen is dus essentieel."

Malin Svensson: "Werken met ethiek is werken met mensen. Ethiek gaat over hoe we onze waarden toepassen in het echte leven, bijvoorbeeld hoe we reageren op uitdagingen waarmee we als collega's, leveranciers of klanten te maken krijgen. Bij Axis hebben we een passie voor technologie, voor relaties en voor doen wat goed is en heerst er een cultuur van openheid, eerlijkheid en bereidheid om te delen. Onze passie en cultuur en het gedrag dat daaruit voortvloeit, helpt ons om aan de juiste ethische principes trouw te blijven en zo op lange termijn een succesvolle partner te zijn in onze sector."

"We zijn trots op de normen die we onszelf opleggen, maar beseffen heel goed dat de vertrouwensrelaties die we hebben opgebouwd met medewerkers en klanten zouden worden geschaad als we die normen loslaten. Daarom is het een blijvende focus voor Axis."

Sinds 2010 publiceert Axis een jaarlijks duurzaamheidsrapport met een overzicht van alle activiteiten en initiatieven die verband houden met onze organisatie en milieu- en maatschappelijke verantwoordelijkheden.