Het valt niet te ontkennen dat de verschillende wereldwijde onzekerheden van de afgelopen jaren een grote impact hebben gehad op de manier waarop bedrijven konden werken. Een van de zwaarst getroffen gebieden zijn de wereldwijde toeleveringsketens. We spraken met Jeanette Skjelmose, Vice President Operations, en Peter Lindström, Executive Vice President Sales, over de uitdagingen waarmee Axis Communications werd geconfronteerd, hoe zij die zijn aangegaan en welke lessen er zijn geleerd.
Een soepel lopende en doeltreffende supply chain vereist een serie onderdelen die naadloos en consistent op elkaar moeten worden afgestemd. Recente natuurrampen, geopolitieke spanningen en aanhoudende problemen in verband met de pandemie hebben allemaal gevolgen gehad op de continuïteit die de supply chain nodig heeft. Dit resulteerde in een aantasting van de capaciteit om componenten en producten op het juiste moment en op de juiste plaats te laten arriveren.
Daarnaast worden leveringsproblemen ook veroorzaakt door de wereldwijde locaties van onze leveranciers, waarbij elk land zijn eigen beperkingen, voorschriften of sancties heeft.
Al deze uitdagingen worden nog verergerd door tekorten aan essentiële grondstoffen, zoals die voor halfgeleiders. Deze vormen de basis voor elk stukje technologie, van mobiele telefoons tot netwerkcamera's.
"Wij hebben, net als vele anderen, te kampen gehad met uitdagingen waardoor wij niet in staat waren de service te verlenen die wij verwachten. Ondanks de uitdagingen waarmee we werden geconfronteerd, was het uiterst belangrijk voor ons om de hoogste kwaliteitsnormen waar Axis voor staat, te handhaven," zegt Peter Lindström.
Meerdere leveranciers voor de inkoop van componenten
De aard van het geopolitieke landschap is de laatste tijd drastisch veranderd, wat gevolgen heeft voor de manier waarop bedrijven over de grenzen heen kunnen opereren. Het heeft duidelijk gemaakt dat we meerdere leveranciers moeten gebruiken om componenten in te kopen.
‘Dual of secondary sourcing’ betekent dat we meer dan één leverancier gebruiken om de voor een product benodigde onderdelen in te kopen. Als dat niet mogelijk is, zorgen wij ervoor dat zij of de leverancier een buffervoorraad aanhoudt, zodat de bevoorrading ook bij een verstoring van de keten gewaarborgd blijft. In het geval van bijzonder kritieke onderdelen houden wij vaak een voorraad aan die de productie gedurende 9 tot 12 maanden kan ondersteunen. Dit beschermt niet alleen de levering bij eventuele verstoringen, maar ook bij plotselinge pieken in de industrie of de vraag van klanten.
Een groot voordeel van de relatie met onze partners is dat wij door middel van dual sourcing en het aanhouden van buffervoorraden kunnen regelen dat leveranciers met een overschot aan specifieke componenten de leveranciers met een tekort kunnen ondersteunen. Op die manier kan de continuïteit van de toeleveringsketen in alle regio's worden gehandhaafd.
Verbetering door ervaring
Ondanks onze sterke positie in de markt en de solide relaties die we hebben opgebouwd met onze leveranciers en partners, zijn we ons ervan bewust dat er belangrijke gebieden zijn in de supply chain die nog verbeterd kunnen worden. Deze ervaringen hebben ons geholpen bij het structureren en vormgeven van de processen en instrumenten die we hebben ingevoerd om ervoor te zorgen dat we bij toekomstige uitdagingen, zoals we die allen voorzien, beter in staat zijn om grote verstoringen te voorkomen.
Peter zegt: "Eén ding waarop we altijd sterk de nadruk hebben gelegd, is dat we handelen op basis van onze ervaringen. We pakken de problemen aan, evalueren onze opgedane ervaring en zetten ze om in acties om er zo voor te zorgen dat we in de toekomst veel sterker staan."
Jeanette Skjelmose gaat hier verder op in: "Het zijn de uitdagingen van de afgelopen jaren, en de lessen die we daaruit hebben getrokken, die ons ertoe hebben gebracht meer na te denken over veerkracht, robuustheid en verantwoordelijkheid. Veerkracht is het schild dat ons beschermt tegen moeilijke tijden. Robuustheid betekent dat wij en onze partners snel kunnen reageren mocht er onverhoopt iets misgaan. Verantwoordelijkheid is hoe we ervoor zorgen dat we continu de hoogste kwaliteit hebben, dat we duurzaam werken en dat we er altijd voor zorgen dat de markt erop kan vertrouwen dat wij onze beloften nakomen."
Samenwerking met partners sleutel tot succes
Een essentieel onderdeel dat wij altijd aanhouden, willen behouden en verbeteren, ongeacht de wereld om ons heen, is de nauwe samenwerking met onze partners. Een van de belangrijkste conclusies van de afgelopen jaren is echter de noodzaak van meer open en transparante communicatiekanalen in de hele keten. We hebben er altijd naar gestreefd onze partners te betrekken bij besprekingen over productie, inkoop en fabricage, maar, zoals Jeanette uitlegt: "Deze ervaringen hebben ons geleerd dat we de gesprekken met onze fabrikanten veel zichtbaarder en transparanter moeten aanpakken. Dit biedt nieuwe mogelijkheden voor verbetering, bijvoorbeeld op het gebied van prognoses. Door onze fabrikanten meer voorspelbaarheid en een meer proactieve rol in onze planning te geven, kunnen zij ons beter helpen."
Peter is het daarmee eens: "Als deze ervaringen ons iets hebben geleerd, dan is het wel de grotere behoefte aan voorspelbaarheid. Hoe beter wij op de hoogte zijn, hoe beter wij dat kunnen doorgeven aan onze leveranciers en channel partners, hoe beter zij weten wat er moet gebeuren en wanneer. Dit is het nieuwe normaal in termen van serviceniveaus."
Deze discussies hebben geleid tot upgrades en investeringen in slimmere ondersteuningssystemen en een betere strategische prognoseplanning voor de toekomst, die in combinatie met een meer proactieve benadering van de communicatie met leveranciers en fabrikanten verdere manieren zijn waarop wij onze recente ervaringen in praktijk hebben gebracht.
Sterke vooruitgang
Wij zijn een groeiorganisatie, en als zodanig erkennen wij de noodzaak om voortdurend te evolueren en te streven naar verbetering. De beslissingen die wij de afgelopen jaren hebben genomen, hebben laten zien dat wij een bedrijf zijn die van moeilijke uitdagingen leert en waarop kan worden vertrouwd. We blijven voortdurend zoeken naar nieuwe manieren om onze relaties in de gehele toeleveringsketen te versterken én om de nauwe samenwerking en partnerschap te blijven verbeteren.
Peter zegt: "Wij streven voortdurend naar verbeteringen om onze veerkracht voor de toekomst te vergroten. Dit is om de realiteit van de wereld waarin we nu leven beter te weerspiegelen, wat ons een grotere voorspelbaarheid moet geven met de beloften die we doen. Dit doen wij allemaal om ervoor te zorgen dat onze partners en klanten een betere Axis-ervaring hebben."
