De levering van schoon water is een cruciaal aspect van een goed functionerende samenleving en misschien nog wel meer dan dat. Vaak wordt gezegd dat een mens ruim drie weken zonder eten kan, maar niet langer dan drie dagen zonder water. En veel industriële sectoren, niet in de laatste plaats de voedselproductie, zijn afhankelijk van een ononderbroken watervoorziening.
De nutsbedrijven die verantwoordelijk zijn voor de behandeling en levering van water, worden dan ook terecht beschouwd als onderdeel van de kritieke infrastructuur van een land en vereisen hetzelfde beschermingsniveau als elektriciteitscentrales, gezondheidszorg, telecommunicatie-infrastructuur en andere noodzakelijke voorzieningen. Daarom nemen instanties zoals het Britse Centre for the Protection of National Infrastructure en vele andere instanties over de hele wereld waterbedrijven in hun toepassingsgebied op en keuren ze technologieën goed die verband houden met de bescherming ervan.
De bescherming van watervoorzieningen brengt unieke uitdagingen met zich mee, maar door de toenemende toepassing van slimme technologieën – waaronder videobewaking, toegangscontrole en verbonden sensoren – evolueert de beveiliging en veiligheid van de nationale en lokale waterinfrastructuur.
Verschillende soorten watervoorzieningen ondersteunen
Elk land heeft duizenden water- en afvalwatervoorzieningen, van reservoirs met miljarden liters water tot kleinere waterzuiveringsinstallaties, en vaak op afgelegen locaties. Allemaal hebben ze eisen op het gebied van beveiliging, veiligheid en beheer, maar de schaal ervan verschilt aanzienlijk net als de middelen op de locaties.
Hoewel alle watervoorzieningen een belangrijke rol spelen, wordt een klein deel door de regelgevende instanties beschouwd als cruciaal; een grootschalige verstoring van de activiteiten of verontreiniging van de watervoorziening in deze installaties levert onmiddellijk gevaar op voor burgers en bedrijven. Deze locaties hebben dan ook baat bij het gebruik van effectieve netwerkbewakings- en beveiligingsoplossingen en zullen vermoedelijk beveiligingspersoneel ter plaatse in dienst hebben.
Kleinere water- en afvalwaterinstallaties hebben minder vaak vast personeel, waarbij locatiebeheerders – die verantwoordelijk zijn voor onder andere de beveiliging – de verantwoordelijkheid hebben voor verschillende locaties, mogelijk verspreid over een breed geografisch gebied. Moderne bewakings- en beveiligingstechnologieën, gecombineerd met de juiste automatisering, leveren operationele efficiëntie en kostenbesparingen op en optimaliseren tegelijkertijd de beveiliging en veerkracht.
Belangrijk om te weten is ook dat, anders dan vaak wordt aangenomen, netwerkvideobewakingsoplossingen niet noodzakelijkerwijs een verbinding met het wereldwijde web vereisen - ze kunnen effectief zijn bij het werken op een lokaal netwerk op één locatie.
Verdedigen tegen ongeoorloofde toegang
Om verschillende redenen is het zeer ongewenst dat onbevoegde personen een watervoorziening betreden. Zelfs als het om onschuldige mensen gaat, zoals wandelaars die de weg zijn kwijtgeraakt, is de veiligheid in het geding. Mensen met kwadere bedoelingen, of het nu gaat om vandalisme of het willen vervuilen van een watervoorziening, moeten ten allen tijde worden tegengehouden en dat begint al bij de perimeter.
De slimme videobewakingscamera's van tegenwoordig, die krachtige 'edge'-analytics ondersteunen die in de camera's zelf zijn geïntegreerd, bieden tal van nieuwe mogelijkheden. Ongeacht of een voorziening wordt beschermd door een fysieke omheining of op andere wijze, kunnen analytics voor perimeterbeveiliging operators en beveiligingspersoneel waarschuwen als een vooraf gedefinieerd(e) perimeter of gebied door een persoon of voertuig wordt betreden. De bewaking kan worden versterkt met thermische camera's en radar als het donker is of bij slecht weer.
In combinatie met netwerkaudio zoals hoornluidsprekers kunnen videobewakingscamera's automatisch vooraf opgenomen berichten activeren die onschuldige mensen waarschuwen dat ze zich in een verboden gebied bevinden. Ook kunnen audioberichten criminele activiteiten ontmoedigen door mensen te laten merken dat hun aanwezigheid is gedetecteerd. Beveiligingspersoneel kan bij incidenten ook worden gewaarschuwd via mobiele notificaties of in centrale meldkamers door de live beelden snel te bekijken en de juiste actie in gang te zetten.
Steeds vaker is er sprake van dreiging door de lucht. Voor watervoorzieningen is dit een reëel risico: je hebt slechts een minimale hoeveelheid van een geschikt verontreinigend middel nodig om een volledig reservoir onbruikbaar te maken, oftewel een hoeveelheid die een drone gemakkelijk zou kunnen meenemen. Voor watervoorzieningen die als kritiek worden beschouwd, moeten daarom maatregelen worden overwogen om dronedetectie mogelijk te maken.
Geoorloofde toegang tot watervoorzieningen beheren
Natuurlijk zijn er mensen en organisaties die legitieme toegang tot watervoorzieningen moeten krijgen. Vaak zijn dit mensen van buitenaf, bijvoorbeeld onderhoudsbedrijven of beheerders van andere organisaties. Ook hier geldt dat het beheer van meerdere voorzieningen door een klein aantal locatiemanagers enorm inefficiënt kan zijn wanneer fysieke aanwezigheid vereist is om toegang te verlenen tot een specifiek waterbedrijf.
Een combinatie van verschillende technologieën voor toegangscontrole zorgt dat toegang alleen wordt verleend aan personen met toestemming, hetzij voor eenmalig bezoek, hetzij permanent. Kentekenplaatherkenning kan worden gebruikt bij toegangspoorten om te zorgen dat voertuigen worden geregistreerd voordat ze naar binnen rijden. Het herkennen van een voertuig is echter niet hetzelfde als het verifiëren van de identiteit van de inzittende.
Steeds vaker worden QR-codes gebruikt als extra verificatielaag en geïntegreerd met de kentekenplaatherkenning-analytics: de bestuurder van een specifiek voertuig krijgt ook een unieke QR-code toegestuurd die hij of zij kan opslaan op zijn mobiel en kan gebruiken bij de ingang. In zwaarbeveiligde gebieden kunnen technologieën – waaronder biometrie – worden gebruikt om een persoon te ‘koppelen’ aan een mobiel apparaat, zodat het zeker is dat de persoon die de QR-codes toont, degene is die gemachtigd is om ze te gebruiken. Kentekenplaatherkenning en QR-codes zijn daarnaast contactloze toegangscontroletechnologieën, zeer geschikt in tijden van een pandemie.
Geautomatiseerde toegangscontroletechnologieën verhogen de efficiëntie van het locatiebeheer, waardoor personeel van het waterbedrijf minder vaak ter plaatse aanwezig hoeft te zijn op het moment dat een externe partij toegang moet krijgen. Maar het is net zo belangrijk om te controleren dat de juiste werkzaamheden worden uitgevoerd en de gezondheids- en veiligheidsrichtlijnen worden nageleefd. Ook hier spelen videobewaking en analytics een centrale rol.
Visuele verificatie van activiteiten en incidenten
Binnen het water- of afvalwaterbedrijf is het van cruciaal belang dat het personeel zich houdt aan de juiste gezondheids- en veiligheidsrichtlijnen. Hoewel bewakingsbeelden van onschatbare waarde kunnen zijn bij onderzoek en incidenten, is voorkomen altijd beter dan genezen. Video-analytics kunnen bepalen of personeel geschikte gezondheids- en veiligheidsuitrusting draagt, met live of vooraf opgenomen audioberichten die worden gebruikt om mensen aan de regels te herinneren of ze af te dwingen.
Videobewaking kan ook worden gebruikt om toezicht te houden op werkzaamheden die worden uitgevoerd, om te controleren of ze volledig en correct worden uitgevoerd. Op individueel niveau worden bodycams ingezet als methode om niet alleen te controleren of het werk op de juiste wijze heeft plaatsgevonden, maar ook als een waardevolle trainingshulp.
Meer dan fysieke beveiliging: cybersecurity
Helaas is het een feit dat elke exploitant van kritieke infrastructuur tegenwoordig rekening moet houden met het zeer reële risico van cyberaanvallen. Of het nu gaat om mensen die losgeld willen afpersen door de bedrijfsvoering te beïnvloeden of die de samenleving nog ingrijpender willen verstoren, criminelen en terroristen zijn voortdurend op zoek naar zwakke punten waardoor ze de controle over de operationele technologie binnen kritieke infrastructuur over kunnen nemen. Waterbedrijven vormen hierop geen uitzondering.
Het is daarom van essentieel belang dat best practices met betrekking tot de cybersecurity in een waterbedrijf worden toegepast, of het nu gaat om bedrijfsvoering, IT, fysieke beveiliging en bewaking. Elke zwakte kan mogelijk worden misbruikt door criminelen om binnen te dringen in operationeel kritieke systemen.
Ons water beschermen is het allerbelangrijkst
Water is één van de belangrijkste stoffen op aarde en omdat het menselijk lichaam voor 60 % uit water bestaat, zou je kunnen stellen dat het de belangrijkste stof op aarde is. Zelden was de term kritieke infrastructuur meer op zijn plaats.
De bedrijven die ons van water voorzien, verdienen daarom de meest effectieve beveiligings- en veiligheidstechnologie, hoe groot ze ook zijn en waar ze zich ook bevinden. En wanneer dezelfde technologieën ook kunnen worden gebruikt bij het optimaliseren van de operationele efficiëntie, heeft iedereen daar baat bij.