In elke industriesector en maatschappij bestaan er certificeringen en standaarden. Op elk gebied - van de herkomst van ingrediënten in onze favoriete voedingsmiddelen tot de robuustheid van industriële machines - speelt certificering een belangrijke rol in het vertrouwen tussen organisaties en hun belanghebbenden. Dit is niet anders in de bewakings- en beveiligingssector, met lokale, regionale en internationale certificeringen voor hardware, software en de manier van werken van bedrijven. Een veel voorkomende misvatting is dat twee producten met dezelfde certificering van dezelfde kwaliteit zijn, maar vaak is dit niet het geval. Axis heeft de filosofie om het 'beter te doen dan de norm'; we zien certificeringen als vertrekpunt en niet als doel, en brengen vaak nieuwe producten op de markt die de eisen van bestaande of toekomstige certificeringen en standaarden ver overtreffen.
Het staat buiten kijf dat certificeringen en standaarden belangrijk zijn. Dit merken we aan het feit dat steeds meer organisaties die op zoek zijn naar nieuwe oplossingen eisen dat producten, diensten en technologieën gecertificeerd zijn. Ook overheden, in een poging om nationale doelstellingen op het gebied van duurzaamheid tot veiligheid te halen, creëren nieuwe standaarden waaraan alle bedrijven die binnen hun grenzen actief zijn zich moeten houden.
Ieder bedrijf in iedere sector zal snel merken dat zijn vermogen om te werken en klanten aan te trekken ernstig wordt belemmerd als het niet kan aantonen dat zijn producten de vereiste certificeringen hebben behaald. Wat vroeger gewoon een extra troef was, is nu een must.
Er is echter ook een keerzijde aan de naleving van certificeringen en standaarden. Vaak komt het gewoon neer op het 'afvinken' en wanneer dit is gebeurd, wordt veel minder streng omgesprongen met kwaliteitsmaatstaven. Een overdreven vertrouwen in certificeringen en standaarden als feitelijke maatstaf van productkwaliteit – in alle opzichten – kan gevaarlijk zijn, vooral in innovatieve sectoren.
Certificeringen lopen altijd achter
Het behalen van certificeringen geeft klanten en overheden een zekere gemoedsrust, maar brengt ook uitdagingen met zich mee. In zeer innovatieve domeinen – de beveiligings- en bewakingssector is zeker een goed voorbeeld – waar voortdurend nieuwe technologieën en mogelijkheden worden ontwikkeld en op de markt komen, loopt de certificering onvermijdelijk achter.
Simpel gesteld, het is onmogelijk om certificeringen en standaarden vast te leggen voor iets wat nog moet worden gemaakt.
Axis en certificering
Omdat certificering en standaarden achter lopen op innovatie, is het essentieel dat organisaties die in deze sectoren actief zijn hun eigen standaarden bepalen op belangrijke terreinen als kwaliteit, beveiliging en ethiek. Dat is zeker het geval bij Axis. Sinds zijn oprichting zit kwaliteit in het DNA van het bedrijf in alles wat het doet – het maakte immers de eerste netwerkvideobewakingscamera ter wereld – en in alle innovaties die daarna volgden.
Axis stelt kwaliteit als kernwaarde centraal in alles wat het ontwikkelt en produceert, maar heeft drie brede focusgebieden vastgelegd:
- Hardware: functionaliteit, robuustheid, veiligheid, duurzaamheid
- Software: betrouwbaarheid, beschikbaarheid, cybersecurity
- Mensen en partners: gedragscodes, ethisch gedrag, anticorruptie
In al deze gebieden zijn er internationale, regionale en lokale certificeringen vastgelegd. Axis heeft alle relevante certificeringen en voldoet aantoonbaar aan de vereiste standaarden in alle markten waar het actief is.
In de overgrote meerderheid van de gevallen komt het verkrijgen van certificeringen door Axis erop neer dat het moet 'bewijzen' dat zijn technologieën, producten en oplossingen aan de eisen van de – bestaande of nieuwe – certificering voldoen, eerder dan dat het ze moet 'verbeteren' om de vereiste standaard te behalen. Dankzij interne systemen, processen en kaders overtreffen de producten van het bedrijf gewoonlijk ruimschoots de eisen van latere certificeringen.
Op de hoogte blijven van certificeringen en standaarden
Zoals al vermeld is het van cruciaal belang dat bedrijven als Axis zich bewust zijn van de steeds veranderende certificering en standaarden die relevant zijn voor de verschillende aspecten van de bedrijfsvoering; in verschillende sectoren en industrieën; in elk land ter wereld waar Axis actief is. Dat is geen sinecure en vergt gezamenlijke inspanningen van teams in heel de organisatie.
Wat hardware en software betreft, zorgen specifieke Axis-teams die nieuwe strategische technologieën en producten ontwikkelen ervoor dat ze de industriestandaarden ver overtreffen. Zo is er een recent voorbeeld waarbij Axis besliste om een nieuwe dochteronderneming op te richten voor het ontwerp en de productie van explosieveilige camera's en een audit liet uitvoeren van het kwaliteitsmanagementsysteem van deze onderneming, waaruit bleek dat het aan de relevante internationale standaarden voldeed. Op die manier – en door de productie van de explosieveilige camera's van chip tot behuizing te controleren – kan Axis de volledige verantwoordelijkheid nemen voor de productkwaliteit.
Veel industriesegmenten hebben ook specifieke certificeringen en standaarden, en de segmentteams van Axis – van retail tot transport – zien erop toe dat relevante certificeringen (die sterk kunnen verschillen van land tot land) worden verkregen. In het Verenigd Koninkrijk bijvoorbeeld keurt het Centre for the Protection of National Infrastructure (CPNI) technologieën goed die het als de vereiste standaard beschouwt om de belangrijkste faciliteiten van het land te beveiligen. Soortgelijke organen bestaan in iedere industrie ter wereld.
Lid zijn van internationale standaardisatieorganisaties is ook een belangrijke manier om op de hoogte te blijven van relevante certificeringen en deze te verkrijgen. Een van die organisaties is de International Electrotechnical Commission (IEC), die meer dan 7.000 standaarden voor elektrische apparaten en systemen heeft vastgelegd. Het feit dat de IEC alleen al 500 nieuwe standaarden heeft gepubliceerd in 2020 – en dat is slechts een van de vele internationale standaardisatieorganisaties – geeft aan hoe groot de uitdaging is om op de hoogte te blijven.
Andere industrieorganisaties, -verenigingen en -forums – zoals ONVIF, waarvan Axis een van de oprichters was, en de Security Industry Association in de VS – kunnen waardevolle platformen zijn om relevante nieuwe standaarden te ontdekken en te bespreken.
Compliance is geen reden tot gemakzucht
Zoals al aangegeven in de kop van dit artikel, ziet Axis certificering als vertrekpunt – eerder een minimumvereiste dan een doel. Het is een veel voorkomende misvatting dat twee producten die dezelfde certificering hebben of aan dezelfde standaard voldoen van dezelfde kwaliteit zijn. Dat is zelden het geval.
Helaas is het bij certificeringen vaak gewoon een kwestie van het 'aanvinken van vakjes' bij het begin van het aankoopproces en wordt er verder geen aandacht aan besteed; men gaat ervan uit dat de overwogen fabrikanten dezelfde standaarden hanteren.
Deze gevaarlijke gemakzucht is iets waar Axis zijn partners, klanten en potentiële klanten sterk voor waarschuwt. Daarom moedigt het hen aan verder te kijken dan de certificering en in detail te onderzoeken hoe Axis het specifieke domein in kwestie aanpakt.
Als een fabrikant eigen kaders of processen heeft – van kwaliteitsborging in de hele supply chain tot het voldoen aan de behoeften van een 'zero trust' aanpak op het gebied van cybersecurity – betekent dit veel meer dan wanneer hij gewoon de basisstandaarden naleeft.
Openheid staat centraal bij Axis, zowel wat zijn technologie betreft als in de omgang met klanten en partners. Dit uit zich ook in gesprekken over standaarden en certificeringen: in overleg met klanten en de brede industrie probeert Axis inzicht te krijgen in welke aspecten van certificeringen en standaarden relevant zijn voor een bepaalde use case en streeft het maximale waarde voor de klant na.
Certificering verkrijgen, maar altijd verder kijken
We leven in een wereld die steeds meer onderhevig is aan regelgeving, certificering, standaarden en naleving. Algemeen gezien is dit geen slechte zaak. Meer transparantie in de producten die we kopen, gebruiken en consumeren is nuttig. Maar het houdt het risico van gemakzucht in, namelijk dat personen en bedrijven te sterk gaan vertrouwen op certificering en normen om de kwaliteit van producten, diensten en technologieën te beoordelen.
Niet alleen zijn certificeringen louter een basis, vaak lopen ze ook achter op innovatie en verandering. Andere factoren die ons vertrouwen in organisaties beïnvloeden worden daarom nog belangrijker: geloven we dat ze over interne systemen en processen beschikken die betrouwbaarheid, robuustheid, beveiliging en kwaliteit garanderen wanneer er nog geen standaarden en certificeringen bestaan? Zijn dit de gestelde standaarden die anderen moeten volgen?
Axis is trots op zijn reputatie op het gebied van innovatie en kwaliteit. In een snel veranderende wereld is er echter geen tijd om te rusten op het succes uit het verleden; het is van cruciaal belang om vast te houden aan de waarden die ervoor zorgen dat onze producten altijd voldoen aan certificeringen, en deze zelfs ver overtreffen. En dat blijven we doen.