De overgang van een traditioneel lineair bedrijfsmodel naar een circulaire aanpak gericht op het verlengen van de productlevensduur (langer gebruik van producten, onderdelen en materialen en behoud van hun waarde) door middel van hergebruik, renovatie en recycling verloopt steeds sneller. In dit artikel geven we aan hoe Axis en de beveiligingssector kunnen bijdragen aan het behoud van hulpbronnen door duurzame producten van hoge kwaliteit te ontwerpen met materialen die geen afval veroorzaken.
Afgedankte elektronica en elektronische producten (e-afval) vormen wereldwijd de snelst groeiende afvalstroom. In 2023 is tot vandaag wereldwijd meer dan 16 miljoen ton e-waste geproduceerd. De grootste boosdoeners zijn nog altijd consumentenelektronica en -apparaten, maar ook de beveiligingssector heeft aan deze afvalproductie bijgedragen.
Eén manier om afval te verminderen is de overstap van traditionele, lineaire industriële processen naar een circulair model waarbij de productlevensduur wordt verlengd. De term "circulaire economie" is niet nieuw, maar is in de jaren 2010 populair geworden door de Ellen MacArthur Foundation.
Om uiteindelijk de lineaire economie te ontwrichten, schrijven ze, "moeten we alle elementen van het take-make-waste-systeem transformeren: hoe we omgaan met grondstoffen, hoe we producten maken en gebruiken, en wat we daarna met de materialen doen. Alleen dan kunnen we een bloeiende economie creëren waar iedereen van kan profiteren binnen de grenzen van onze planeet."
De overgang naar circulariteit gaat geleidelijk, maar bij Axis hebben we ons afgevraagd welke rol wij hierin kunnen spelen. Hierna bekijken we de stappen die we zetten in de richting van een circulaire aanpak.
De veranderende regelgeving
De behoefte aan meer milieuvriendelijke praktijken gaat hand in hand met de invoering van nieuwe regelgeving en kaders, met name de duurzame-ontwikkelingsdoelen (SDG's) van de VN, die streven naar een duurzame toekomst voor onze planeet.
In Europa heeft de Europese Commissie haar nieuwe actieplan voor de circulaire economie geïntroduceerd, dat streeft naar een CO2-neutrale, duurzame en volledig circulaire economie in 2050. In lijn met de doelstelling van de EU om in 2050 klimaatneutraal te zijn in het kader van de Green Deal, stimuleert het actieplan duurzaam productontwerp en afvalvermindering, met bijzondere aandacht voor elektronica en 'virgin' fossiele plastics, zoals materialen op basis van polycarbonaat.
De EU heeft dit nog eens benadrukt met haar recente initiatief voor duurzaam productbeleid, dat van 'groene' producten de norm wil maken in de industrie. Initiatieven als deze sporen bedrijven aan, vooral die in grondstofintensieve sectoren zoals de bewakingssector, om meer prioriteit te geven aan duurzaamheid bij het gebruik en ontwerp van producten.
Een langere productlevenscyclus
Om over te stappen op een circulaire aanpak in lijn met deze regelgeving, moeten we als sector de waarde van producten zo lang mogelijk behouden. Het verlengen van de productlevenscyclus is een essentieel onderdeel van de circulaire economie om het gebruik van extra grondstoffen bij het maken van nieuwe producten tot een minimum te beperken.
Bij Axis hebben we altijd producten ontworpen die lang meegaan en duurzaam zijn. Materialen moeten voldoen aan zowel kwaliteits- als functionele eisen, en hun milieu-impact moet minimaal zijn.
Om de hoge kwaliteit van onze producten te garanderen, voeren we uitgebreide testprocedures uit waarmee we de producteigenschappen op lange termijn controleren. We testen producten buiten om te garanderen dat ze correct blijven werken in ongunstige weersomstandigheden en voeren faalveiligheidstests uit om te garanderen dat ze voldoen aan de veiligheidsvoorschriften, nu en in de toekomst. Deze tests bewijzen de veerkracht van onze producten. Dit vertaalt zich in de productgarantie voor ons hele assortiment, die we onlangs van drie naar vijf jaar hebben gebracht, een goed voorbeeld van onze inspanningen om meer circulair te zijn.
“Het is onze ambitie om vandaag en in de toekomst een toonaangevend bedrijf te zijn", vertelt Ausra Reinap, Senior Environmental Engineer. “En we beschouwen duurzaamheid als een van de belangrijkste pilaren. Het minimaliseren van onze negatieve milieu-impact in de levenscycli van onze producten is een integraal onderdeel van wat we doen. Het is ook belangrijk dat we voldoen aan de verwachtingen en eisen van onze klanten door producten aan te bieden met een lage ecologische voetafdruk."
Uitfaseren van gevaarlijke stoffen
Om ecosystemen te beschermen, moeten we als sector het gebruik van gevaarlijke stoffen in de ontwerpfase uitbannen. Bij Axis zijn we ons ervan bewust dat onze producten geen materialen mogen bevatten die schadelijk zijn voor het milieu. Hiervoor is een nauwe samenwerking met onze leveranciers in de hele waardeketen nodig, zodat we zicht hebben op alle gebruikte materialen. Als we een gevaarlijke stof identificeren, zoeken we samen met onze leveranciers en partners naar alternatieven.
Door dit proces hebben we nu camera's op de markt gebracht die vrij zijn van BFR's (broomhoudende vlamvertragers) en CFR's (chroomhoudende vlamvertragers). De ontwikkeling van producten die geen gevaarlijke stoffen bevatten, zonder de brandveiligheid in gevaar te brengen, is een belangrijke mijlpaal voor Axis. Bovendien is 90 procent van de netwerkcamera's en encoders die we in 2022 op de markt hebben gebracht vrij van PVC (polyvinylchloride). Dit past in onze doelstelling om al onze camera's die volgend jaar op de markt komen BFR/CFR-vrij te maken en om alle producten die in 2025 op de markt komen PVC/BFR/CFR-vrij te maken.
'Green design' als prioriteit
Bij Axis is green design een integraal onderdeel van onze productontwikkeling. Er zijn steeds meer robuustere en duurzamere alternatieven voor virgin fossiele plastics, die steeds vaker worden erkend als hoogwaardige materialen voor bewakingsproducten. Bij het upgraden van bestaande producten en het gebruik van hernieuwbare, op koolstof gebaseerde plastics is bijvoorbeeld gebleken dat sommige duurzame materialen effectiever en veerkrachtiger zijn dan de virgin plastics die vroeger werden gebruikt.
We streven ernaar producten te ontwikkelen met een hoger gehalte aan hernieuwbare, op koolstof gebaseerde plastics om onze milieu-impact te minimaliseren. Ons doel is dat alle Axis-producten die in 2024 op de markt komen voor meer dan 20 procent uit hernieuwbare op koolstof gebaseerde plastics bestaan. En we zijn goed op weg om dit te bereiken: vorig jaar hebben we ons totale verbruik van hernieuwbare, op koolstof gebaseerde plastics verdubbeld van 51,5 naar 100 ton. Als gevolg hiervan bevat 56 procent van alle Axis-camera's die in 2022 op de markt komen gerecyclede en/of biobased en/of op koolstof gebaseerde plastics.
De overstap naar duurzamere alternatieven zal natuurlijk tijd kosten. Als sector hebben we nog een lange weg te gaan als het gaat om green design. De uitdaging bestaat erin geen concessies te doen aan de productkwaliteit, functionele eisen en veiligheid ten gunste van het gebruik van duurzamere materialen. Het is van cruciaal belang om te voldoen aan de regelgeving van de sector, en momenteel is het aanbod van gecertificeerde, duurzame materialen beperkt.
Toch wordt er vooruitgang geboekt, zij het langzamer dan gewenst, en bij Axis doen we verdere inspanningen met ons green design. "De uitdaging is groot omdat alle elektronische producten, dus ook de Axis-producten, worden gemaakt van diverse niet-onuitputtelijke grondstoffen", vertelt Ausra. “De overgang naar een circulair model is een continu proces. We zien al tekorten in bepaalde mineralen en weten dat deze alleen maar groter zullen worden. Daarom moeten we onze ontwerpen opnieuw onder de loep nemen om ons bedrijf toekomstbestendig te maken.”
Samenwerking in de waardeketen is cruciaal
Om hier nog verder in te gaan, hebben we een paar jaar geleden deelgenomen aan een project gesponsord door het Zweedse innovatiebureau Vinnova, 'Circulaire en biobased economie - van theorie naar praktijk'. Het project werd geïnitieerd door ontwerp- en innovatiebureau Zenit Design, een bedrijf waar Axis al heel lang mee samenwerkt.
Het project liet ons zien dat je als productontwikkelaar en -ontwerper een centrale rol speelt voor alle producten en diensten die worden ontwikkeld, geproduceerd, geconsumeerd en weggegooid. "Hoe circulair ze zijn, moet in elke fase en bij elke beslissing meewegen. Als we echt willen veranderen, moet de hele organisatie en de bredere supply chain hier prioriteit aan geven.
Het project gaf ons ook een grondig inzicht in de cruciale uitdagingen voor de toekomst. Bijvoorbeeld hoe belangrijk het is om verschillende behoeften van klanten te erkennen, op de hoogte te zijn van verschillende wetgeving, en inzicht te hebben in de verschillende infrastructuren voor recycling en productterugname in de markten waar we actief zijn.
“We waren niet op zoek naar een kant-en-klare oplossing”, legt Ausra uit. “De bedoeling van het project was om een algemeen beeld te krijgen van de huidige situatie, de bedreigingen en de kansen voor zowel Axis als andere spelers in de waardeketen. We hebben veel geleerd en weten nu beter wat we willen en wat we moeten doen.
"Maar we hebben ook gezien hoe complex het allemaal is", voegt ze eraan toe. "We kunnen niet alles alleen doen. Samenwerking in de waardeketen is cruciaal om dit voor elkaar te krijgen.”
Circulariteit als verandering in de sector
Op de weg naar een circulaire toekomst staan ons uitdagingen te wachten en het kan nog wel enkele jaren duren voordat 'green' als de norm wordt beschouwd. Dit neemt niet weg dat we als sector onze milieu-impact kunnen minimaliseren en tegelijk eindgebruikers kunnen voorzien van duurzame en veerkrachtige producten van hoge kwaliteit.
"Het is essentieel dat we onze verantwoordelijkheid om verandering te stimuleren serieus nemen, door onze partners en andere belanghebbenden te informeren en hogere eisen te stellen", zegt Ausra. "Het is ook belangrijker dan ooit dat we hun verschillende behoeftes en verwachtingen begrijpen, zodat we ze kunnen steunen in hun eigen transitie naar circulariteit."
"Omdat Axis een verantwoordelijk bedrijf is, moeten we stappen zetten richting een circulaire bedrijfsaanpak. Zonder deze aanpak zie ik geen toekomst. We moeten onszelf en onze partners uitdagen. Het is tijd dat de bewakingssector meer gaat samenwerken en gezamenlijk inzet op verandering.”
