Admitimos que a indústria da tecnologia pode ser terrível para a criação de gírias que quase parecem ter sido concebidas para confundir em vez de clarificar. Na nossa área do setor, uma pergunta que nos é frequentemente colocada é: "Qual é a diferença entre uma câmara com proteção contra explosão, uma câmara à prova de explosão e uma câmara à prova de chamas?".
Na verdade, a resposta é: "Não muita." Os três termos significam essencialmente o mesmo e descrevem câmaras que foram concebidas para mitigar qualquer risco de a própria câmara provocar uma explosão.
Clareza, não confusão, na proteção contra explosão
Podemos compreender a confusão. O Código Elétrico Nacional define "à prova de explosão" como o termo amplamente utilizado na América do Norte, enquanto "à prova de chamas" é o termo utilizado no sistema IECEx (a Diretiva ATEX na União Europeia).
No entanto, uma câmara à prova de explosão pode ser incorretamente interpretada como uma câmara concebida para resistir a uma explosão e continuar a funcionar caso ocorra uma explosão. Da mesma forma, à prova de chamas pode resultar num mal-entendido semelhante. Mas, dada a diferença nos tipos e escala de explosões e incêndios, seria incrivelmente difícil garantir a resistência a uma explosão. Além disso, mesmo que uma câmara fosse capaz de resistir a uma explosão, o suporte de montagem poderia não o ser, o que anularia o benefício.
É por isso que, na Axis, utilizamos o termo: "proteção contra explosão".
Prevenção de explosões, em vez de cura
Os ambientes com um risco potencial de explosão, devido à presença de gás ou poeira no ar, são mais comuns do que se pensa. Embora o setor do petróleo e do gás seja frequentemente considerado particularmente perigoso, outras indústrias também podem representar um risco. Por exemplo, aquelas que envolvem instalações de manuseamento e armazenamento de grãos, produtos químicos industriais e farmacêuticos têm o potencial de resultar em explosões. Qualquer ambiente onde exista o risco de libertação e potencial ignição de líquidos, gases e poeiras inflamáveis requer que o equipamento elétrico possua uma certificação que indique a impossibilidade de causar uma explosão.
Nestes ambientes, pode ocorrer uma explosão quando uma fonte de ignição for combinada com uma substância inflamável, e uma faísca ou calor excessivo de qualquer dispositivo eletrónico pode potencialmente ser a ignição para uma explosão catastrófica. É por isso que, tradicionalmente, as câmaras com proteção contra explosões estão fechadas em caixas resistentes, normalmente feitas de aço inoxidável ou alumínio, e estão certificadas para proteção contra qualquer faísca ou calor excessivo emitido pela câmara. Estas são normalmente certificadas para áreas perigosas da Zona/Divisão 1, onde há uma maior probabilidade de existir uma atmosfera explosiva, em comparação com as localizações da Zona/Divisão 2. Atualmente, contudo, existem câmaras com proteção contra explosões, concebidas e certificadas especificamente para áreas perigosas da Zona 2/Divisão 2. Por design, as câmaras estão impedidas de fornecer energia suficiente para inflamar gás ou poeira na atmosfera e causar uma explosão. Este método de proteção elimina a potencial transição de energia e evita o risco de faíscas, arcos ou sobreaquecimento.
Resumindo: segurança intrínseca versus segurança aumentada
Outro mal-entendido comum está relacionado com o termo "segurança intrínseca." É frequentemente utilizado quando se fala de dispositivos com proteção contra explosões quando, na verdade, se refere a uma abordagem específica de proteção contra explosões, nomeadamente "prevenção". Esta abordagem pode ser dividida em duas:
- Ex i: refere-se à segurança intrínseca
- Ex e: refere-se à segurança aumentada
Com o equipamento Ex i, a energia elétrica no interior do equipamento é limitada a um nível inferior ao capaz de causar uma faísca, o que limita o calor no seu dispositivo. Embora seja semelhante na abordagem a Ex e, a diferença é que o equipamento Ex i é seguro mesmo em condições anormais, enquanto o equipamento Ex e assume condições normais de funcionamento. Os métodos para alcançar a segurança em condições anormais tornam a Ex i, no entanto, inadequada para dispositivos elétricos de alta frequência que possa ter no local, como câmaras de rede.
No geral, a diferente terminologia utilizada na indústria da vigilância - e em todas as regiões - pode ser confusa. Mas ao decompô-la, fica mais clarificada. E, embora seja improvável que a indústria comece a utilizar a nossa terminologia com proteção contra explosões como norma global, uma maior compreensão dos benefícios dos dispositivos com proteção contra explosões só pode ser uma coisa positiva.
