Este bine cunoscut faptul că încrederea în capacitatea de a furniza produse este esențială pentru orice companie și pentru menținerea unei relații de încrede între aceasta și partenerii și clienții săi. Această capacitate nu poate fi însă controlată exclusiv de către organizație. În schimb, aceasta depinde de multe ori de un lanț de distribuție complex și dispersat din punct de vedere geografic, care poate fi afectat de factori multipli de natură economică, politică, socială și ecologică. De-a lungul deceniilor, compania Axis a recunoscut importanța continuității activităților lanțului de distribuție, care îi permite să gestioneze riscul de perturbare a acestuia și să asigure continuitatea în aprovizionarea partenerilor implicați în producție și a distribuitorilor.
Orice dezastru afectează și lanțurile de distribuție
În aprilie 2016, regiunea Kumamoto din Japonia fost lovită de o serie de cutremure inclusiv o undă de șoc principală cu magnitudinea de 7,0. Aceste cutremure tragice au condus la pierderea de vieți omenești, un număr mare de răniți și avarierea gravă a infrastructurii și clădirilor. Printre clădirile devastate de cutremur s-a numărat și fabrica responsabilă pentru producerea majorității cipurilor pentru senzorii de imagine utilizați în camerele video din întreaga lume. Deși fabrica a fost readusă la capacitatea sa maximă în luna noiembrie a aceluiași an, această perturbare pe termen scurt a lanțului de distribuție a avut un efect semnificativ.
Desigur, mai recent, pandemia de COVID-19 a perturbat pe scară largă continuitatea lanțurilor de distribuție, inclusiv în industria tehnologiei. O atenție deosebită a fost acordată lipsei globale de semiconductori, care constituie baza pentru toate dispozitivele și echipamentele tehnologice, de la telefoanele mobile la autovehicule și camerele de supraveghere. Problemele cauzate de pandemie au fost amplificate de evenimentele meteorologice extreme – secetă în Taiwan, ninsoare în Texas – iar în unele sectoare de activitate, efectele acestora vor mai persista încă ceva timp. Redresarea pieței odată cu reducerea impactului pandemiei a condus la o creștere vertiginoasă a cererii în toate sectoarele, exercitând o și mai mare presiune asupra lanțurilor de distribuție.
Continuitatea activităților din cadrul lanțului de distribuție are o importanță mult sporită în economia tot mai globalizată a zilelor noastre, în care componentele provin de la furnizori aflați în țări diferite. Indiferent dacă vorbim de dezastre naturale sau fenomene meteorologice extreme, o pandemie globală, tensiuni geopolitice sau o simplă lipsă de materii prime, producătorilor le revine responsabilitatea de a asigura continuitatea activităților din lanțul de distribuție indiferent de nivelul de perturbare.
Un lanț de distribuție continuu, în devenire de zeci de ani
Strategiile de asigurare a unui lanț de distribuție global robust nu se nasc peste noapte. Acestea sunt rezultatul unei activități de cercetare și planificare sârguincioase. Pentru Axis, acest proces a durat mai bine de 25 de ani.
După cum explică Ulrika Magnusson, Director al Lanțului de Distribuție Global în cadrul companiei Axis, munca de creare și gestionare a unui lanț de distribuție continuu nu se încheie niciodată: „Pe măsură ce inovăm și creăm noi produse și soluții care să vină în întâmpinarea nevoilor în permanentă schimbare ale clienților, lanțul nostru de distribuție trebuie să reflecte și să susțină această inovație. Acest lucru necesită o colaborare extrem de strânsă între echipa de cercetare și dezvoltare și echipa dedicată lanțului de distribuție: cu cât înțelegem mai bine produsele aflate în dezvoltare, cu atât vom fi mai pregătiți să achiziționăm componentele de care au nevoie furnizorii noștri.”
Având în vedere criteriile și standardele de calitate riguroase pe care Axis le aplică fiecărei verigi din lanțul său de distribuție, identificarea și contractarea de noi furnizori necesită timp. Cadrul de evaluare a furnizorilor și Codul Axis de conduită a furnizorilor - care trebuie semnat de toți furnizorii - precum și auditarea continuă a furnizorilor garantează selectarea acestora în funcție de respectarea standardelor privind protecția mediului, condițiile de lucru și drepturile omului.
După cum a adăugat Magnusson, „Această rigoare în selectarea și evaluarea furnizorilor este absolut esențială în garantarea faptului că aceștia respectă standardele noastre stricte. Într-adevăr, noi considerăm lanțurile de distribuție ale furnizorilor noștri ca făcând parte din propriul nostru lanț și recunoaștem rolul fundamental pe care acestea îl joacă în asigurarea continuității activităților din cadrul lanțului nostru de distribuție. De aceea, audităm aspecte precum eliminarea deșeurilor produse în cadrul procesului de fabricație a componentelor și proveniența materiilor prime, pentru a ne asigura că produsele noastre nu conțin minerale din zonele de conflict. În cazul în care constatăm că unii dintre furnizori respectă majoritatea, dar nu toate criteriile noastre de selecție, conlucrăm adesea cu aceștia pentru a îi ajuta să îmbunătățească acele aspecte care lasă de dorit. Această abordare dă de multe ori roade mai bune decât reluarea de la capăt a procesului de identificare și contractare a furnizorilor.”
Locația geografică a furnizorilor este, la rândul ei, importantă din mai multe motive. Ca urmare a condițiilor climatice tot mai volatile, activitatea de aprovizionare fizică efectivă este supusă unui risc sporit de a fi perturbată prin producerea de evenimente climatice severe. De aceea, este utilă identificarea și selectarea de furnizori care își au sediul mai aproape de punctul de fabricație, lucru care are și avantaje ecologice ca urmare a reducerii operațiunilor de transport.
Aprovizionarea dublă este esențială
O abordare fundamentală pentru asigurarea unui lanț de distribuție continuu o reprezintă aprovizionarea dublă. După cum sugerează și numele, aceasta constă din utilizarea mai multor furnizori pentru fiecare componentă specifică. Dacă este posibil, Axis va identifica întotdeauna mai mulți furnizori pentru componentele integrate în produsele sale.
Dacă acest lucru nu este posibil, compania Axis se va asigura că ea însăși sau furnizorul său dispune de stocuri suplimentare care să garanteze furnizarea continuă a produselor chiar dacă lanțul de distribuție este perturbat. În cazul anumitor componente deosebit de importante, Axis va menține adeseori un stoc permanent care să poată susține procesul de fabricație timp de 9-12 luni în avans. Acest lucru protejează aprovizionarea în cazul oricăror perturbări, precum și în eventualitatea unor creșteri bruște a cererii din partea clienților sau a industriei de profil.
Per Ädelroth, Vice-Președinte și Director de Operațiuni și Lanț de Distribuție în cadrul companiei Axis, a explicat: „O creștere bruscă a cererii pentru un anumit produs sau pentru o anumită categorie de produse poate crea rapid blocaje în aprovizionare. Fabricanții de componente au nevoie de suficient timp pentru a-și spori capacitatea, iar stocurile existente pot fi epuizate foarte repede. Astfel de creșteri bruște ale nivelului cererii pot fi greu de prognozat: au existat situații în care o cerere puternică la nivel global din partea clienților din toate regiunile a creat blocaje în activitatea de aprovizionare. Această situație ar putea părea de dorit, însă constituie o problemă pe care trebuie să o putem rezolva dacă dorim ca partenerii și clienții noștri să fie în permanență mulțumiți.”
În astfel de situații, unul dintre avantajele suplimentare ale relației strânse dintre Axis și partenerii săi constă din faptul că poate aranja ca furnizorii care dispun de un surplus de componente să poată veni în ajutorul celor care se confruntă cu un deficit. Astfel, continuitatea activităților din cadrul lanțului de distribuție poate fi menținută în toate regiunile.
Asigurarea unui nivel maxim de control printr-o activitate de fabricație colaborativă
Produsele Axis sunt create printr-un proces de fabricație colaborativ, în care compania Axis conlucrează îndeaproape cu un număr redus de producători din America de Nord, Europa și Asia. Nerzesa Dzinovic, Manager de Achiziții Electronice și Fabricație în cadrul companiei Axis, a explicat cât de colaborativ este procesul de fabricație: „Ca și în cazul furnizorilor de componente, aplicăm criterii riguroase de evaluare a partenerilor noștri de fabricație. Iar fabricația produselor este un adevărat parteneriat: Angajații companiei Axis lucrează alături de cei ai producătorului respectiv, iar noi definim și controlăm procesul de producție și protocoalele aferente acestuia. În plus, datele în timp real primite de la fabrica de producție ne permit să identificăm din timp orice posibile probleme.”
Din nou, locul de fabricație și Centrele de logistică și configurare (CLC) a produsului sunt alese astfel încât să fie aproape de piețele pe care le deservesc, reducând astfel impactul operațiunilor de transport și riscul perturbării activității. Procesul de fabricație a produselor populare, de mare valoare și importante este împărțit între mai multe fabrici, pentru a garanta aprovizionarea în cazul în care producția în cadrul uneia dintre unități este perturbată.
Navigarea politicii globale
Este o realitate faptul că politica și relațiile - pozitive sau negative - dintre state au un impact asupra fabricanților oricăror produse. Mediul actual este în continuă schimbare: două state care s-au bucurat de relații comerciale bune se pot găsi brusc într-un conflict economic ce afectează, la rândul său, companiile care vând produse pe piețele respective.
După cum explică Magnusson, tensiunile geopolitice evidențiază nevoia de a căuta mai mulți furnizori de componente pentru produsele noastre: „În calitate de companie suedeză, suntem norocoși că țara noastră nu se găsește foarte des în conflict economic cu alte națiuni! Cu toate acestea, produsele noastre conțin componente care provin din numeroase țări din întreaga lume și, adesea, acordurile comerciale internaționale - precum Legea privind acordurile comerciale a Statelor Unite ale Americii - definesc anumite țări din care pot sau nu pot fi procurate diferite produse sau componentele acestora. De aceea, repet, este de o importanță crucială să dispunem de furnizori ai aceleiași componente în diferite locații geografice.”
Nu toate componentele sunt la fel de importante
În cadrul procesului său de selectare a furnizorilor, compania Axis dispune de o schemă de clasificare a componentelor din produsele sale în funcție de importanța acestora pentru produsul final, iar această schemă afectează identificarea furnizorilor, inclusiv aprovizionarea dublă. „Piulițele și șuruburile sunt piese standard și sunt ușor de înlocuit, dar în cazul unei componente cum ar fi un senzor de imagine - care stă efectiv la baza proiectării produsului final - indisponibilitatea din orice motiv a acesteia poate fi extrem de importantă”, a adăugat Dzinovic.
Acesta este motivul pentru care dezastrele naturale, precum cutremurele din Kumamoto, au constituit o experiență de învățare excelentă pentru toți cei implicați. De asemenea, aceasta demonstrează valoarea abordării „Axis One”, așa cum a explicat Ädelroth: „Deținerea controlului deplin asupra întregului proces de proiectare și fabricație a produsului - de la faza de cercetare și dezvoltare la cea de configurare - ne permite să reacționăm rapid la problemele grave. De exemplu, dacă trebuie să reproiectăm o parte cheie a unui produs pentru a ne adapta la o schimbare survenită în aprovizionarea cu componente critice, putem face acest lucru fără probleme.”
Menținerea continuității activităților din lanțul de aprovizionare azi, cu gândul la viitor
Industria de securitate progresează în ritm rapid, inovațiile tehnologice permițând dezvoltarea continuă de produse noi, tot mai avansate. Echipa Axis dedicată lanțului de distribuție conlucrează îndeaproape cu divizia de cercetare și dezvoltare a companiei pentru a înțelege strategia pentru crearea produselor viitoare și a se asigura că sunt găsiți furnizorii de componente necesari pentru implementarea acesteia.
Ädelroth a concluzionat: „La urma urmelor, Axis este o companie care se concentrează pe nevoie clienților noștri. Pe de o parte, acest lucru necesită furnizarea neîntreruptă a produselor actuale, precum și proiectarea de produse ca să vină în întâmpinarea nevoilor viitoare. Identificarea de furnizori care să poată ține pasul cu ritmul de dezvoltare a produselor și mediul în continuă schimbare, și care să respecte totodată atât standardele noastre cât și standardele care guvernează comerțul și procesele de fabricație la nivel internațional, este esențială pentru transpunerea în realitate a viziunii companiei.”
