Pe fondul preocupărilor tot mai mari legate de mediu, cererea pentru practici sustenabile a crescut în toate industriile. Aceasta a mers mână în mână cu introducerea unor noi reglementări și cadre legislative, precum inițiativa UE privind politica pentru produse sustenabile (SPI), care include Regulamentul privind ecodesignul pentru produse sustenabile (ESPR). Astfel de inițiative încurajează companiile să acorde prioritate utilizării unor materiale mai sustenabile și să facă din sustenabilitate o prioritate pentru toți factorii implicați.
Deși modificarea lanțului de producție din industria de securitate nu este lipsită de provocări, există în prezent mai multe alternative mai sustenabile pentru materialele plastice. Este important ca industria să analizeze opțiunile disponibile astăzi și să identifice modalitățile prin care companiile își pot adapta produsele în consecință.
Situația actuală a industriei
Designul produselor evoluează pentru a răspunde cerințelor legate de sustenabilitate. În prezent există mult mai multe materiale aprobate din care se poate alege comparativ cu acum zece ani, oferind companiilor din domeniul securității oportunitatea de a-și optimiza lanțul de producție. O dezvoltare notabilă este apariția materialelor plastice pe bază biologică, realizate integral sau parțial din resurse regenerabile. Alături de materialele plastice reciclate, aceste alternative sustenabile pun la dispoziția producătorilor o gamă largă de oportunități pentru ecodesign.
Deși opțiunile devin tot mai accesibile, o cantitate semnificativă de așa-numite materiale plastice virgine, pe bază de combustibili fosili – în special cele pe bază de policarbonat – sunt încă utilizate pe scară largă în industria de securitate. Designul lor durabil și rezistent a fost considerat tradițional un avantaj, însă această longevitate aduce și provocări. Unele tipuri de plastic pot conține substanțe periculoase cu efect toxic asupra mediului. Dacă sunt eliminate prin depozitare la groapa de gunoi, durata lor lungă de descompunere înseamnă că vor rămâne în mediu pentru mult timp. Alternativ, aceste materiale plastice pot fi redirecționate către instalații de valorificare energetică a deșeurilor, unde sunt arse pentru a produce energie pentru locuințe și afaceri, proces care generează emisii de carbon dăunătoare planetei.
Trecerea la alternative sustenabile este esențială, însă unele companii din domeniul securității rămân îngrijorate că produsele mai sustenabile ar putea să nu ofere aceeași calitate sau durabilitate ca materialele plastice tradiționale. Aceste caracteristici sunt esențiale pentru produse de securitate precum camerele de rețea, care trebuie să fie rezistente. Deși este adevărat că, în trecut, materialele sustenabile erau folosite aproape exclusiv pentru produse de scurtă durată, precum ambalajele, inovațiile din ultimii ani au dus la progrese majore. În prezent, există tot mai multe alternative robuste și durabile la materialele plastice virgine, recunoscute tot mai frecvent drept materiale premium ce pot fi folosite în producția echipamentelor de supraveghere.
Asigurarea calității materialelor
Calitatea materialelor sustenabile trebuie să rămână o prioritate esențială pentru producătorii care activează în sectorul securității – nu doar pentru a răspunde așteptărilor clienților, ci și pentru a respecta reglementările în vigoare. Producătorii trebuie să se conformeze celor mai stricte cerințe legale la nivel global dacă doresc să își comercializeze produsele pe piețe internaționale.
Orice material utilizat în designul unui produs necesită teste amănunțite – fie că este vorba despre testarea în aer liber pentru a verifica funcționarea corectă în condiții meteorologice nefavorabile, teste de siguranță la incendiu pentru respectarea normelor de protecție, sau testarea instalațiilor electrice pentru a elimina riscurile pentru utilizatorul final.
Una dintre provocări este că cerințele de siguranță nu sunt întotdeauna aliniate cu cele de sustenabilitate. Companiile nu își pot permite să compromită siguranța în favoarea sustenabilității, însă există un număr limitat de materiale sustenabile certificate care îndeplinesc simultan standardele de siguranță, iar datele disponibile despre aceste materiale noi sunt mai puține. În consecință, procesul de testare este mult mai riguros pentru materialele sustenabile decât pentru materialele plastice tradiționale – un pas esențial pentru a garanta siguranța în utilizare și pentru a nu afecta calitatea sau durata de viață a produsului final.
Prin testarea materialelor sustenabile, producătorii își pot dezvolta cunoștințele despre acestea și pot verifica proprietățile lor pe termen lung. De exemplu, în procesul de modernizare a produselor existente sau de testare a materialelor reciclate, s-a constatat că unele materiale sustenabile sunt mai eficiente și mai rezistente decât materialele plastice virgine utilizate în trecut. De fapt, a devenit evident că produsele sustenabile pot fi la fel de performante – dacă nu chiar superioare – celor din plastic, atunci când vine vorba de durabilitate.
Producătorii trebuie să privească și către viitor atunci când testează materialele. Dacă un produs are un ciclu de viață de zece ani sau mai mult, nu există certitudinea că materialele utilizate astăzi pentru dezvoltarea lui nu vor fi restricționate în anii următori. Este important ca producătorii să fie cu un pas înainte, identificând din timp alternative atât pentru materialele considerate periculoase în prezent, cât și pentru cele cu potențial risc – precum ignifuganții bromurați și clorurați – care este probabil să fie restricționați în viitor. Eliminarea treptată a acestor substanțe înainte ca legislația să o impună nu doar că asigură conformitatea din timp, ci oferă și un avantaj competitiv.
Înțelegerea lanțului valoric
Producătorii trebuie să își analizeze lanțurile de aprovizionare pentru a identifica unde au fost produse materialele, cum au fost obținute și care este impactul lor social și de mediu la scară largă. Aceasta înseamnă mai mult decât simpla întrebare „este acest material sustenabil?” și aduce în discuție o serie de alți factori, precum etica muncii. Totuși, trasabilitatea și transparența lanțului de aprovizionare nu sunt întotdeauna clare.
Uneori, o alegere considerată sustenabilă poate avea efecte negative care trebuie evaluate. De exemplu, nu se poate presupune automat că orice material pe bază biologică este sustenabil. Ce se întâmplă dacă plantele cultivate pentru producerea acestuia ocupă terenuri arabile și privează populația locală de surse de hrană?
Există numeroase aspecte care trebuie analizate pentru a fi siguri că firmele din domeniul securității aleg cea mai sustenabilă opțiune posibilă, echilibrând-o totodată cu dezvoltarea unui produs final de înaltă calitate și performanță. Acest echilibru este mai ușor de atins printr-o colaborare strânsă cu furnizorii de materiale, care pot oferi informații valoroase atât despre proprietățile materialelor, cât și despre originea lor.
Trecerea la materiale plastice sustenabile
În ciuda calității ridicate și a valorii etice, adoptarea materialelor plastice sustenabile poate implica un cost financiar suplimentar, dat fiind prețul mai mare al materiei prime. Acest lucru este cu atât mai evident atunci când se colaborează cu un furnizor pentru dezvoltarea unui material personalizat, destinat unei nevoi specifice sau obținerii unei anumite certificări.
Desigur, răspândirea tot mai mare a materialelor sustenabile pe piață face ca procesul de producție să devină, treptat, mai eficient din punct de vedere al costurilor. Această tendință va continua pe măsură ce tot mai mulți producători aleg materiale reciclate și pe bază biologică în locul plasticelor tradiționale încă din faza de proiectare a produsului.
Producătorii își pot actualiza și produsele existente de pe piață pentru a le face mai sustenabile, însă acest proces vine cu provocări. Produsele sunt proiectate având în vedere anumite materiale, iar adaptarea lor la materiale pe bază biologică sau mai sustenabile nu este întotdeauna simplă. Este nevoie de resurse suplimentare pentru a modifica designul și pentru a revalida noile materiale, astfel încât acestea să îndeplinească cerințele legale și să păstreze calitatea ridicată a produsului – satisfăcând toate așteptările clienților (sau chiar depășindu-le) comparativ cu varianta inițială. Totuși, există metode recent dezvoltate pentru îmbunătățirea și producerea de materiale plastice reciclate de înaltă calitate, care sporesc performanța și reduc degradarea, menținând astfel durabilitatea și calitatea produselor existente.
Dincolo de partea de design, producătorii trebuie să ia în calcul și durata de viață a produsului, precum și finalul acesteia. În industria materialelor plastice s-au înregistrat schimbări semnificative pentru a răspunde cererii tot mai mari de materiale reciclate și pe bază biologică, reducând astfel o parte din costurile asociate. Deși infrastructura globală de reciclare are încă loc de îmbunătățire, industria continuă să facă progrese constante.
Un viitor sustenabil și rezilient
Inovațiile din industria materialelor plastice au adus mai multe opțiuni sustenabile ca oricând, multe dintre acestea oferind aceeași calitate și durabilitate – dacă nu chiar superioare – față de materialele plastice virgine. Combinate cu progresele semnificative în domeniul materialelor reciclate și cu posibilitatea de a reproiecta produsele în jurul materialelor pe bază biologică, aceste evoluții creează astăzi o oportunitate clară pentru companii de a trece la materiale plastice mai sustenabile.
Trecerea către un viitor sustenabil nu este lipsită de provocări, iar până când „verde” va deveni noul standard ar putea trece câțiva ani. Cu toate acestea, producătorii vizionari aleg deja materiale sustenabile, cu impact redus asupra mediului, care oferă clienților produse de înaltă calitate, durabile și rezistente.
