L’augmentation de l’utilisation des cigarettes électroniques et du vapotage chez les écoliers est devenue un problème sérieux pour les enseignants et les administrateurs scolaires. Les autorités cherchent activement des moyens de résoudre ce problème, qui, selon des études, peut entraîner des troubles du comportement et avoir un impact négatif sur les résultats scolaires. Les technologies connectées apportent une partie de la solution.
L'utilisation des cigarettes électroniques, plus communément appelées « vapotage », est devenue populaire tant chez les adultes que chez un nombre croissant d'enfants. Aux États-Unis, une étude gouvernementale souligne que les cigarettes électroniques sont le produit du tabac le plus couramment utilisé par les jeunes.
En 2023, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a appelé à une action urgente pour « protéger les enfants et prévenir l'adoption des cigarettes électroniques ». Dans le milieu éducatif, en particulier dans les écoles où le vapotage a atteint des niveaux inquiétants, l'impact peut être considérable. Dans le même appel à l'action, l'OMS elle-même a déclaré que les cigarettes électroniques peuvent « affecter le développement du cerveau et entraîner des troubles d'apprentissage chez les jeunes ».
La question et l'impact du vapotage dans les écoles
Les chiffres de 2024 publiés par la Food and Drug Administration américaine montrent que près de 6 % (plus de 1,6 million) des collégiens et lycéens américains sont actuellement des utilisateurs de cigarettes électroniques. Au Royaume-Uni, 25 % des enfants âgés de 11 à 15 ans ont déjà essayé le vapotage, et près d'un sur dix déclare être un utilisateur régulier de cigarettes électroniques.
Soulignant la gravité du problème pour les administrateurs scolaires, un article publié en 2023 par la Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis cite des recherches qui montrent « que l'exposition à la nicotine pendant l'adolescence peut avoir des effets à long terme sur les fonctions cérébrales, notamment des troubles de l'attention, de l'apprentissage et de la mémoire ».
Pour compliquer encore la tâche des enseignants, le vapotage est une activité moins visible que le tabagisme et les élèves peuvent donc souvent essayer de le pratiquer en secret dans les salles de classe. Comme le souligne cet article, les élèves peuvent également demander à sortir de la classe pour aller aux toilettes afin de vapoter, ce qui perturbe l'environnement d'apprentissage et est difficile à contrôler pour les enseignants.
Lutter contre le vapotage
Les enseignants et les administrateurs scolaires sont clairement désireux de s'attaquer au problème du vapotage dans les écoles. Outre la collaboration avec les parents et les tuteurs pour sensibiliser les élèves aux dangers potentiels et à l'impact du vapotage, il est essentiel de surveiller de manière proactive l'utilisation des cigarettes électroniques dans les écoles et d'appliquer des règles interdisant à la fois le vapotage et le tabagisme.
Les écoles ont commencé à se tourner vers les technologies connectées pour remédier à ce problème. Des capteurs environnementaux, tels que des capteurs de qualité de l'air, peuvent être utilisés dans le cadre des solutions existantes en matière de santé et de sécurité afin d'alerter les administrateurs en cas de vapotage ou de tabagisme dans les écoles et de déclencher une réponse appropriée. Si ces capteurs peuvent détecter plusieurs types de polluants atmosphériques, ils sont également très efficaces pour détecter le vapotage et le tabagisme à l'intérieur.
Les capteurs peuvent être connectés à d'autres appareils IP, par exemple des caméras de sécurité et une sirène stroboscopique, mais à une distance suffisante entre les appareils pour que le capteur de qualité de l'air puisse être placé dans des zones où les caméras ne seraient pas utilisées, telles que les toilettes ou les vestiaires, et ainsi protéger la vie privée des élèves. En cas de détection de vapotage ou de tabagisme, les administrateurs scolaires et le personnel de sécurité peuvent être alertés et, lorsqu'ils sont utilisés avec des haut-parleurs, des messages en direct ou préenregistrés sont diffusés à l'intention des personnes se trouvant dans la zone concernée, afin de mettre fin à cette activité dès que possible.
À plus long terme, les données collectées par les capteurs et les caméras connectées peuvent mettre en évidence les zones difficiles à surveiller dans les écoles où les élèves se rassemblent pour vapoter, ce qui permet aux administrateurs d'envisager des modifications des bâtiments et du personnel afin de réduire les occasions de vapotage.
Améliorer l'environnement d'apprentissage
La fonction première d'une école est d'être un lieu où l'on peut apprendre en toute sécurité, avec des enseignants et des administrateurs motivés pour faire en sorte que les établissements scolaires offrent le meilleur environnement possible à cet effet. La popularité croissante du vapotage dans les écoles risque de nuire à l'efficacité de l'apprentissage, tout en présentant des risques potentiels à long terme pour la santé des enfants. Les capteurs environnementaux peuvent faire partie d'une solution intégrée.
