Tzw. eko-innowacje stają się dla producentów niezbędnym elementem spełniania wymagań klientów w zakresie zrównoważonego rozwoju. Wzrost świadomości klientów, presja ze strony organizacji pozarządowych (NGO), wprowadzanie nowych ram prawnych i inicjatyw sponsorowanych przez branżę, które promują bardziej rygorystyczne wytyczne dla producentów — to czynniki stymulujące istotne zmiany.
Swoją rolę w tym odgrywają również Cele Zrównoważonego Rozwoju ONZ (SDG), które określają globalne wezwanie do działania w celu ochrony planety oraz poprawy życia i perspektyw wszystkich ludzi w każdym regionie świata. Wiele organizacji wspiera cele zrównoważonego rozwoju, podejmując proaktywne kroki w celu sprawienia, że rozwój ich działalności będzie przebiegać w sposób bardziej zrównoważony.
W Axis zdajemy sobie sprawę, że nasze wybory decydują o naszej przyszłości, dlatego skupiamy się na podejmowaniu takich, które są dobre dla ludzi i środowiska. Wiemy, że postęp to coś więcej niż innowacja i ciężko pracujemy nad minimalizacją naszego wpływu na środowisko w całym łańcuchu wartości.
Celem jest przekształcenie naszych operacji w branżowy standard. W ramach tej podróży skupiamy się na trzech strategicznych obszarach: przeciwdziałanie zmianom klimatu, ochrona zasobów naturalnych i ochrona ekosystemów. Nadanie priorytetu ekologicznemu projektowaniu, w tym stosowanie większej ilości materiałów z recyklingu i stopniowe wycofywanie substancji niebezpiecznych, jest częścią naszego wkładu w odpowiedzialne działanie i zgodność z celami ONZ w zakresie zrównoważonego rozwoju.
Myślenie w kategoriach ekologicznego projektowania
W 2012 roku firma Axis utworzyła grupę Axis Green Design Group, której celem jest zachęcanie do podejmowania bardziej świadomych wyborów w zakresie projektowania produktów. Grupa łączy w sobie różne kompetencje, od projektowania po naukę o środowisku — od inżynierów mechaników i inżynierów ochrony środowiska po ekspertów w dziedzinie materiałów, takich jak polimery, elastomery i stopy metali.
Aby stworzyć forum do dyskusji na temat tego, w jaki sposób zrównoważony rozwój może być priorytetem podczas projektowania nowych produktów, a także wprowadzenia zasad ekologicznego projektowania do podręcznika projektowania Axis, grupa zainicjowała wytyczne dotyczące ekologicznego projektowania i stworzyła narzędzie do jego oceny. Ocena jest podzielona na następujące obszary:
- Wybór materiału
- Optymalizacja konstrukcji części
- Optymalizacja konstrukcji dla produkcji
- Optymalizacja odpadów
Kluczowe znaczenie ma wybór zrównoważonych materiałów
„Chcemy chronić ekosystemy i nieustannie dążymy do wyeliminowania stosowania w naszych produktach niebezpiecznych substancji, które mogą zaszkodzić ekosystemom lub ludziom” — mówi Ausra Reinap, Senior Environmental Engineer w Axis Communications i członek Axis Green Design Group. „W tym celu wdrożyliśmy systematyczne procedury rozwoju produktów, doboru i pochodzenia materiałów, komponentów i opakowań, aby zapewnić, że spełniają one wszystkie nasze wymagania dotyczące jakości, funkcjonalności i zrównoważonego rozwoju”.
„Wybór zrównoważonych materiałów jest jednym z głównych obszarów, na których koncentruje się ekologiczne wzornictwo” — kontynuuje Ausra. „Dążymy do używania większej ilości materiałów z recyklingu, takich jak odnawialne tworzywa sztuczne na bazie węgla, i staramy się minimalizować, a ostatecznie unikać stosowania niebezpiecznych substancji w naszych produktach. Opracowanie kamer pozbawionych niebezpiecznych środków zmniejszających palnośćzawierających brom i chlor, bez uszczerbku dla bezpieczeństwa pożarowego, było kluczowym kamieniem milowym na drodze do osiągnięcia tego celu”.
Wycofanie materiałów niebezpiecznych nie jest procesem jednoetapowym. Jako punkt wyjścia Axis wskazuje elementy produktów, w którym można znaleźć te niebezpieczne materiały. Wymaga to zarówno ścisłej współpracy z dostawcami, jak i solidnego systemu mapowania statusu każdego komponentu, materiału i produktu. Po zidentyfikowaniu materiałów niebezpiecznych w swoich produktach, Axis współpracuje z obecnymi dostawcami lub szuka nowych partnerów w celu pozyskania alternatywnych opcji. Może to zająć trochę czasu, ponieważ wymiana niektórych materiałów sprawia więcej trudności. Jest to proces ciągły, ponieważ stale pojawiają się nowe, innowacyjne produkty, które wymagają weryfikacji zgodności.
Axis posiada listę substancji zabronionych i podlegających ograniczeniom, w tym substancji, które są już regulowane przepisami prawa, a także substancji, które jeszcze nie podlegają ograniczeniom, ale prawdopodobnie zostaną poddane takim ograniczeniom w przyszłości. „Na liście znajdują się plastyfikatory, a także oparte na bromie i chlorze opóźniacze palenia — nazywamy je BFR i CFR. Bardzo ważne jest dla nas, aby nie tylko czekać na prawodawstwo, ale raczej być o krok do przodu” — wyjaśnia Ausra. „Ta proaktywność jest przewagą konkurencyjną, dzięki której jesteśmy gotowi na nadchodzące zmiany prawa, budujemy bardziej solidną firmę i możemy zaoferować klientom produkty wolne od substancji niebezpiecznych”.
Nie tylko materiały
Aby zminimalizować wpływ na środowisko i ilość odpadów, musimy brać pod uwagę nie tylko wybór materiałów, których używamy, ale także sposób projektowania produktu. Zamiast myśleć w sposób liniowy i wykorzystywać nowe zasoby materiałowe, musimy zacząć myśleć w sposób bardziej cyrkularny, w którym wykorzystane zasoby można zminimalizować i ponownie wykorzystać.
Konieczne jest zmniejszenie liczby części i ich masy. Mniej materiału oznacza mniejsze zużycie zasobów, a także mniejszy wpływ na środowisko — i niższe koszty — transportu.
Odpowiedni dobór materiałów oraz uproszczenie montażu i demontażu ułatwią naprawę, ponowne użycie i recykling. „Optymalnie byłoby mieć modułową konstrukcję, która jest łatwa w budowie, naprawie i recyklingu, ponieważ umożliwia ona podejście cyrkularne” — wyjaśnia Johan Widerdal, specjalista ds. mechaniki w Axis Communications i członek Axis Green Design Group.
Johan kontynuuje: „Edukujemy się i prowadzimy badania, aby jak najlepiej projektować produkty z wykorzystaniem odpowiednich materiałów do recyklingu w gospodarce o obiegu zamkniętym, a także rozważamy wydłużenie cyklu życia produktów poprzez inteligentne ponowne użycie, naprawę i regenerację”.
Jakość i zrównoważony rozwój na pierwszym miejscu
Przejście na zrównoważone alternatywy jest bezwzględnie konieczne, ale producenci muszą zagwarantować, że bardziej zrównoważone produkty oferują taką samą wysoką jakość jak tradycyjne materiały. Kluczowe znaczenie mają testy.„Nowe materiały są testowane pod kątem wymagań technicznych i norm, aby upewnić się, że spełniają nasze wymagania, a także wszystkie wymagania prawne” — wyjaśnia Jonna Lagerblad, Senior Mechanical Engineer w Axis Communications i członek Axis Green Design Group. „Wszystkie nowe materiały muszą być dokładnie testowane. Okazuje się, że zrównoważone produkty pod względem trwałości mogą być równie dobre, jeśli nie lepsze, niż ich odpowiedniki z tworzyw sztucznych”.
Wszystkie elementy są poddawane rygorystycznym testom. Aby mogły być używane, muszą spełniać odpowiednie wymagania techniczne, takie jak UL (norma bezpieczeństwa obowiązująca w USA dla instalacji elektrycznych): nie można poświęcić bezpieczeństwa na rzecz zrównoważonego rozwoju.
Ciągłe dążenie do (bardziej) ekologicznego projektowania
„Ekologiczne projektowanie to dość szeroka koncepcja, która koncentruje się na tym, jak możemy zminimalizować nasz wpływ na środowisko” — wyjaśnia Ausra — „w całym cyklu życia produktu. W Axis nieustannie skupiamy się na tym”.
W 2023 roku firma Axis skupiła się na zwiększeniu wykorzystania odnawialnych tworzyw sztucznych na bazie węgla. Obejmowało to ulepszenie metodologii stosowanej do mapowania zawartości odnawialnych tworzyw sztucznych w produktach, a także ustawienie szkoleń dla organizacji badawczo-rozwojowej Axis w celu zachęcenia do większego wykorzystania materiałów odnawialnych. „Wiemy, że wybór materiałów z recyklingu może być wyzwaniem. Dzieje się tak głównie dlatego, że nadal istnieją ograniczone ilości odnawialnych materiałów węglowych, które spełniają wymagania techniczne, zwłaszcza surowe normy UL, które są kluczowe w USA i Kanadzie” — mówi Jonna.
W 2023 roku udział odnawialnych źródeł węgla w całkowitym zużyciu tworzyw sztucznych wyniósł 11 procent. 71% wszystkich kamer wprowadzonych na rynek w 2023 roku zawiera plastik z recyklingu i/lub biopochodny i/lub wychwytujący dwutlenek węgla. 74 procent wszystkich kamer sieciowych wprowadzonych na rynek w tym samym roku nie zawierało BFR/CFR. Łącznie około 85 procent produktów Axis wprowadzonych na rynek w 2023 roku było wolnych od PCV, co stanowi spadek w porównaniu z 90 procentami w 2022 roku. Można to przypisać nowej serii kamer wymagających dłuższych kabli, które zawierają PVC.
W przyszłym roku grupa Axis Green Design Group wyznaczyła sobie ambitne cele w zakresie redukcji zarówno BFR, jak i CFR. Celem jest, aby wszystkie kamery wprowadzone na rynek w 2024 roku były wolne od BFR/CFR, a wszystkie produkty Axis zaprojektowane w 2025 roku powinny być wolne od PVC/BFR/CFR. Robiąc krok wstecz, firma Axis ogłosiła, że chce osiągnąć ponad 20% zawartości tworzyw sztucznych pochodzących z odnawialnych źródeł węgla we wszystkich produktach Axis wprowadzonych na rynek w 2024 roku. Szesnaście produktów wprowadzonych na rynek w 2023 roku zawierało ponad 20% odnawialnych tworzyw sztucznych na bazie węgla.
Klucz do przejęcia odpowiedzialności
Podsumowując, Ausra mówi: „Jako współczesny producent musisz wziąć odpowiedzialność za zrównoważony rozwój, a ekologiczne projektowanie jest niezbędne, aby być wiarygodnym dostawcą. Axis ma bardzo wysokie ambicje, a jeśli chcemy być liderem w branży, musimy zmniejszyć nasz wpływ na środowisko w całym cyklu życia produktu i w całym łańcuchu wartości”.
